Βέλγιο – Περισσότερα από 20 χρόνια μετά την πλήρη μετάβαση στο ευρώ, ένας ανέλπιστος οικονομικός «θησαυρός» αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων παραμένει ξεχασμένος στα συρτάρια των πολιτών.
Ενώ τα παλιά βελγικά φράγκα και τα ιστορικά νομίσματα μπορούν ακόμη να ανταλλαγούν, αποφέροντας ζεστό χρήμα στους κατόχους τους, η τοπική αγορά των Βρυξελλών έχει ήδη αγκαλιάσει μια νέα νομισματική τάση, εισάγοντας το δικό της αποκλειστικό μέσο συναλλαγών για την ενίσχυση της κυκλικής οικονομίας.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Πάνω από 419 εκατομμύρια ευρώ σε παλιά χαρτονομίσματα παραμένουν αδήλωτα μέχρι σήμερα.
- Χωρίς χρονικό περιορισμό συνεχίζεται η ανταλλαγή χαρτονομισμάτων από την National Bank of Belgium.
- Περισσότερες από 220 επιχειρήσεις δέχονται το τοπικό νόμισμα Zinne στις Βρυξέλλες.
Ο ανεκμετάλλευτος θησαυρός των παλιών νομισμάτων
Αν και το ευρώ αποτελεί πλέον την αδιαμφισβήτητη νομισματική πραγματικότητα, ένα σημαντικό ποσοστό του παλιού χρήματος εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια των καταναλωτών. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, μόλις το 84% των βελγικών φράγκων που κυκλοφορούσαν κατά την περίοδο αλλαγής του 2002 έχει επιστραφεί στα ταμεία του κράτους. Υπολογίζεται ότι την 1η Ιανουαρίου 2026 κυκλοφορούσαν ακόμη περίπου 50 εκατομμύρια παλιά χαρτονομίσματα, η συνολική αξία των οποίων αγγίζει τα 419.283.285 ευρώ.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το χαρτονόμισμα των 5.000 φράγκων, το οποίο παραμένει το λιγότερο ανταλλάξιμο σε επίπεδο αξίας. Ειδικότερα, πάνω από το 70% αυτών των χαρτονομισμάτων εξακολουθεί να αγνοείται, αντιπροσωπεύοντας ένα ποσό που ξεπερνά τα 80 εκατομμύρια ευρώ. Η εξήγηση για αυτό το ασυνήθιστα υψηλό νούμερο κρύβεται στο γεγονός ότι η συγκεκριμένη έκδοση καταργήθηκε το 1994 χωρίς να αντικατασταθεί ποτέ. Παράλληλα, οι πιθανότητες να βρει κανείς ένα χαρτονόμισμα των 100 φράγκων είναι πολύ μεγαλύτερες, καθώς περίπου 30,7 εκατομμύρια τεμάχια, συνολικής αξίας άνω των 76 εκατομμυρίων ευρώ, δεν έχουν ακόμη κατατεθεί.
Κανόνες και προθεσμίες για την ανταλλαγή
Η National Bank of Belgium προσφέρει μια σημαντική διευκόλυνση, καθώς επιτρέπει την ανταλλαγή όλων των χαρτονομισμάτων που εκδόθηκαν μετά το 1944 χωρίς καμία απολύτως χρονική δέσμευση. Η σταθερή ισοτιμία, η οποία κλειδώθηκε οριστικά το 1999, ορίζει ότι ένα ευρώ αντιστοιχεί ακριβώς σε 40,3399 βελγικά φράγκα. Είναι ενδεικτικό ότι μόνο μέσα στο προηγούμενο έτος, οι πολίτες παρέδωσαν στα γκισέ ποσά που ξεπέρασαν το 1,1 εκατομμύριο ευρώ. Ανάμεσά τους βρέθηκαν και 11.683 σπάνια χαρτονομίσματα τύπου Beyeart, τα οποία είχαν κυκλοφορήσει το 1978 και αποσύρθηκαν σταδιακά μέχρι το 1996.
Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι η περίπτωση του ιστορικού νομίσματος belga, το οποίο εισήχθη πριν από έναν αιώνα από τον βασιλιά Albert I με σκοπό τη νομισματική σταθεροποίηση. Αν και η χρήση του καταργήθηκε το 1946, όσα χαρτονομίσματα φέρουν διπλή αναγραφή αξίας εξακολουθούν να γίνονται δεκτά. Ωστόσο, τα δεδομένα αλλάζουν ριζικά όταν πρόκειται για κέρματα ή για χαρτονομίσματα των 20 και 50 φράγκων. Η προθεσμία για την επιστροφή των κερμάτων έληξε οριστικά το 2004, αφήνοντας στα χέρια του κοινού ιστορικά κομμάτια συνολικής αξίας 188 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία πλέον έχουν μόνο συλλεκτική αξία. Για όσους επιθυμούν να προχωρήσουν σε ανταλλαγή, η διαδικασία γίνεται αυτοπροσώπως, καθώς η αποστολή μετρητών μέσω της bpost δεν επιτρέπεται πλέον.
Zinne: Το εναλλακτικό νόμισμα των Βρυξελλών
Ενώ το βελγικό κράτος διαχειρίζεται τα κατάλοιπα του παρελθόντος, η πρωτεύουσα χαράσσει νέους νομισματικούς δρόμους με τη χρήση του Zinne. Το συγκεκριμένο τοπικό νόμισμα κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2019 και σήμερα μετρά 127.610 μονάδες στην αγορά. Η ισοτιμία του είναι απόλυτα συνδεδεμένη με το κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα, υποστηριζόμενη από έναν ειδικό αποθεματικό λογαριασμό που εγγυάται την αξία του με αναλογία ένα προς ένα. Οι καταναλωτές μπορούν να το αποκτήσουν και να το χρησιμοποιήσουν είτε ψηφιακά μέσω εφαρμογής είτε με φυσική παρουσία.
Η αποδοχή του στην τοπική αγορά παρουσιάζει σταθερή άνοδο, με περισσότερες από 220 επιχειρήσεις να το έχουν εντάξει στις συναλλαγές τους, από 90 που ήταν στο ξεκίνημα. Όπως εξηγεί η Miriam Dean, εκπρόσωπος του εγχειρήματος, ο βασικός στόχος είναι η διατήρηση του πλούτου εντός ενός κλειστού τοπικού κυκλώματος. Για παράδειγμα, τα χρήματα που ξοδεύει ένας πελάτης στον φούρνο μετατρέπονται σε πληρωμές προς τους προμηθευτές και ενοίκια, δημιουργώντας μια αλυσίδα εντός των γεωγραφικών ορίων μεταξύ των περιοχών Berchem και Auderghem.
Για να ενταχθεί μια επιχείρηση στο δίκτυο, το οποίο περιλαμβάνει ήδη γνωστά ονόματα όπως το Palace Cinema και το Brussels Beer Project, πρέπει να δεσμευτεί έμπρακτα στην υποστήριξη της τοπικής οικονομίας. Αυτό μεταφράζεται σε χρήση συντομότερων αλυσίδων εφοδιασμού και υιοθέτηση ηθικών εμπορικών πρακτικών, αποδεικνύοντας ότι το μέλλον των συναλλαγών μπορεί να έχει ισχυρό κοινωνικό πρόσημο.
