Αυστρία – Σε καθεστώς έντονης οικονομικής ασφυξίας βρίσκονται εκατομμύρια καταναλωτές, καθώς η ψαλίδα των τιμών στα βασικά είδη διατροφής σε σχέση με τη γειτονική Γερμανία λαμβάνει πλέον ανεξέλεγκτες διαστάσεις, επιβαρύνοντας δραματικά τον καθημερινό προϋπολογισμό των νοικοκυριών.
Τα αναλυτικά στοιχεία που φέρνει στο φως η επίσημη έρευνα του Εργατικού Επιμελητηρίου (Arbeiterkammer) αποκαλύπτουν ένα σκανδαλώδες “καπέλο” στις χρεώσεις ταυτόσημων επώνυμων προϊόντων, το οποίο επιβάλλεται συστηματικά στα εγχώρια σούπερ μάρκετ. Η αποκάλυψη αυτών των δυσθεώρητων διαφορών αναδεικνύει τις αθέμιτες πρακτικές των διεθνών κολοσσών, κινητοποιώντας τον κρατικό μηχανισμό για την άμεση προστασία της αγοραστικής δύναμης των πολιτών.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Ο μέσος όρος των ανατιμήσεων στα αυστριακά καταστήματα αγγίζει το 26% συγκριτικά με τα γερμανικά.
- Η έρευνα αξιολόγησε 69 επώνυμα προϊόντα, εκ των οποίων το 81% πωλείται ακριβότερα στην εγχώρια αγορά.
- Ακόμη και χωρίς τον υπολογισμό του ΦΠΑ, η καθαρή επιβάρυνση διαμορφώνεται στο 22%.
- Σε συγκεκριμένες κατηγορίες, όπως τα σνακ και ο καφές, οι αποκλίσεις τιμών φτάνουν έως και το 93%.
Πώς οι πολυεθνικές επιβάλλουν το κρυφό καπέλο στα αυστριακά ράφια
Η ρίζα αυτής της εκτεταμένης τιμολογιακής ανισότητας δεν εντοπίζεται σε συγκυριακούς παράγοντες ή στα υψηλότερα λειτουργικά κόστη του λιανεμπορίου, αλλά σε έναν αυστηρά δομημένο μηχανισμό γεωγραφικών περιορισμών που επιβάλλουν οι παγκόσμιες βιομηχανίες τροφίμων. Όπως εξηγούν ανώτατα στελέχη της κεντρικής πολιτικής σκηνής, οι διεθνείς όμιλοι εφαρμόζουν μια επιθετική πολιτική, αναγκάζοντας τους τοπικούς διανομείς και τα εγχώρια δίκτυα πωλήσεων να προμηθεύονται τα προϊόντα τους αποκλειστικά από τα αυστριακά παραρτήματα των εν λόγω εταιρειών. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα κλειστό και απόλυτα ελεγχόμενο περιβάλλον, το οποίο αποκλείει τον υγιή ανταγωνισμό και επιτρέπει την επιβολή αδικαιολόγητα υψηλότερων τιμοκαταλόγων, παραβιάζοντας στην πράξη τους βασικούς κανόνες της ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς.
Ακόμη και όταν αφαιρεθεί η παράμετρος του Φόρου Προστιθέμενης Αξίας, ο οποίος κυμαίνεται μεταξύ 10% και 20% στην τοπική αγορά έναντι 7% και 19% στη γερμανική, η καθαρή οικονομική διαφορά (netto) παραμένει σε εξωφρενικά επίπεδα. Οι πολίτες καλούνται να πληρώσουν κατά μέσο όρο 22% περισσότερα χρήματα για ακριβώς τις ίδιες συσκευασίες, γεμίζοντας τα ταμεία των πολυεθνικών εις βάρος του δικού τους οικογενειακού εισοδήματος. Η κατάσταση αυτή έχει δημιουργήσει ένα ασφυκτικό περιβάλλον.
Ποια είδη πρώτης ανάγκης καταγράφουν τις μεγαλύτερες αποκλίσεις τιμών
Η στατιστική ακτινογραφία της αγοράς, η οποία διεξήχθη στις αρχές Μαΐου, εστίασε στη σύγκριση των ψηφιακών καταστημάτων μεγάλων αλυσίδων όπως οι Billa και Interspar, αντιπαραβάλλοντας τα δεδομένα με τους αντίστοιχους γερμανικούς κολοσσούς Rewe και Globus. Τα ευρήματα στους επιμέρους κωδικούς προϊόντων προκαλούν ίλιγγο, καθώς ορισμένα είδη καθημερινής κατανάλωσης αγγίζουν τον απόλυτο διπλασιασμό της αξίας τους. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα αποτελούν οι συσκευασίες με κάψουλες καφέ της ιταλικής μάρκας Lavazza, οι οποίες εμφανίζουν αύξηση της τάξης του 84%, ενώ στα γνωστά σνακ Crunchips της εταιρείας Lorenz η απόκλιση εκτοξεύεται στο δυσθεώρητο 93%.
Ο παραλογισμός των χρεώσεων επεκτείνεται σε όλο το φάσμα των ειδών διατροφής, με τα παγωτά της Eskimo να πωλούνται 70% ακριβότερα, ενώ βασικά αγαθά όπως οι φακές της Bonduelle και το ρύζι Ben’s καταγράφουν αυξήσεις της τάξης του 51% και 43% αντίστοιχα. Η αυστηρή μεθοδολογία της έρευνας, η οποία ενσωμάτωσε τις τρέχουσες εκπτώσεις αλλά απέκλεισε προγράμματα πιστότητας και προωθητικές ενέργειες μεγάλων ποσοτήτων, κατέδειξε ότι από τα 69 υπό εξέταση είδη, μόλις το 10% βρέθηκε να πωλείται φθηνότερα, διαψεύδοντας κάθε ισχυρισμό περί ισορροπημένης τιμολογιακής πολιτικής. Τα ευρήματα αποδομούν το αφήγημα των λιανεμπόρων.
Η άσκηση πίεσης προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για νομικές παρεμβάσεις
Η κλιμάκωση αυτού του φαινομένου έχει σημάνει γενικό συναγερμό στους θεσμικούς φορείς προστασίας των καταναλωτών, οι οποίοι μεταφέρουν πλέον τη μάχη στα κέντρα λήψης αποφάσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η επικεφαλής του τμήματος καταναλωτικής πολιτικής, Gabriele Zgubic, κατέστησε σαφές ότι η συγκεκριμένη επιβλαβής πρακτική πρέπει να τερματιστεί οριστικά, εκφράζοντας παράλληλα την ικανοποίησή της για το γεγονός ότι τόσο το κυβερνητικό πρόγραμμα όσο και η στρατηγική της ευρωπαϊκής εσωτερικής αγοράς αναγνωρίζουν πλέον την ανάγκη εξάλειψης αυτής της αδικίας. Οι πιέσεις εντείνονται προκειμένου να καταργηθούν οι αθέμιτοι περιορισμοί που εμποδίζουν το διασυνοριακό εμπόριο και την ελεύθερη διακίνηση αγαθών με ανταγωνιστικούς όρους.
Η κρίσιμη καμπή αναμένεται στα τέλη Μαΐου, όταν η αρμόδια ευρωπαϊκή επιτροπή θα ενημερώσει επίσημα τα κράτη-μέλη κατά τη διάρκεια του Συμβουλίου Ανταγωνιστικότητας. Εκπρόσωποι των κομμάτων της αντιπολίτευσης τονίζουν την κρισιμότητα της συγκυρίας, απαιτώντας την άμεση νομοθετική παρέμβαση των ευρωπαϊκών οργάνων μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Στόχος είναι η αποκατάσταση της ομαλότητας στην αγορά.
