Athen – Seit nunmehr zwei Tagen hält ein starker und mysteriöser Gasgeruch die Bewohner der griechischen Hauptstadtregion in Atem. Insbesondere in den südlichen Vororten der Metropole herrscht große Verunsicherung in der Bevölkerung, während Wissenschaftler mit Hochdruck nach der genauen Ursache forschen. Das Nationale Observatorium Athen geht nach ersten intensiven Analysen nicht von einem natürlichen Phänomen aus, sondern vermutet eine gezielte, potenziell illegale Freisetzung von chemischen Stoffen in die Atmosphäre.
Wie der zuständige Forschungsdirektor der Einrichtung, Nikos Michalopoulos, offiziell mitteilte, konzentrieren sich die Untersuchungen derzeit auf Substanzen, die nicht routinemäßig erfasst werden. Die Situation stellt die Behörden vor unerwartete Herausforderungen, da die herkömmlichen Messnetze für Luftqualität in der dicht besiedelten Region Attika zunächst keinen Alarm auslösten.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Seit zwei Tagen liegt ein starker Gasgeruch über der Region Attika und den südlichen Vororten Athens.
- Die Behörden konnten keine erhöhten Werte bei den gesetzlich regulierten Standard-Luftschadstoffen feststellen.
- Ein natürliches Phänomen oder ein Leck am Erdgas-Terminal Revithoussa wurden offiziell ausgeschlossen.
- Der Hauptverdacht fällt auf eine illegale Freisetzung großer Mengen von Propan- oder Butangas.
- Fehlende Spezialausrüstung für Echtzeit-Messungen in Griechenland erschwert die exakte Täterermittlung.
Wissenschaftler schließen natürliches Phänomen aus
Die erste Phase der wissenschaftlichen Untersuchung lieferte ein paradoxes Bild. Laut den Auswertungen des Nationalen Observatoriums wurde bislang keine Belastung der Luft durch sogenannte regulierte Schadstoffe festgestellt. Es handelt sich dabei um jene Emissionen, für die auf europäischer Ebene strenge Grenzwerte existieren und die kontinuierlich überwacht werden. Diese unauffälligen Basisdaten zwangen die Experten dazu, die spezifische olfaktorische Beschaffenheit des Geruchs selbst zu analysieren, was technisch weitaus komplexer ist.
Derartige Gerüche, so die wissenschaftliche Einordnung, basieren in der Regel auf Schwefelverbindungen. Diese können grundsätzlich sowohl aus industriellen Anlagen als auch aus maritimen Naturquellen stammen. Im vorliegenden Fall passte das Geruchsprofil jedoch in keiner Weise zu biologischen Ausdünstungen des Meeres. Um die Quelle einzugrenzen, wandten die Forscher das Ausschlussverfahren an. Zunächst wurde ein mögliches Leck an der strategisch wichtigen Flüssigerdgas-Anlage auf der Insel Revithoussa untersucht. Dieses Szenario konnte rasch verworfen werden, da die Sensoren keinerlei Anstieg der Methankonzentration in der Umgebungsluft registrierten.
Verdacht auf illegale Freisetzung von Flüssiggas
Nach dem Ausschluss der regulären Gasinfrastruktur kristallisiert sich ein beunruhigendes Hauptszenario heraus. Die Experten gehen davon aus, dass es sich um eine massive Freisetzung von Flüssiggas (LPG), höchstwahrscheinlich Propan oder Butan, handelt. Diesen industriell genutzten Gasen werden aus Sicherheitsgründen künstlich extrem riechende Schwefelverbindungen beigemischt, damit Lecks für den Menschen sofort wahrnehmbar sind. Der Forschungsdirektor schließt nicht aus, dass der Ursprung im maritimen Bereich liegt, beispielsweise durch das illegale Ablassen von Ladung oder ein unentdecktes Leck auf einem Schiff im weitläufigen Golf von Elefsina.
Die geografische Ausdehnung der Geruchswolke lässt Rückschlüsse auf das Ausmaß des Vorfalls zu. “Um in einem so großen Gebiet und mit einer solchen Intensität wahrgenommen zu werden, sprechen wir von einer beträchtlichen Menge”, erklärte Nikos Michalopoulos bezüglich der Dimension der Emission. Sämtliche gesammelten Daten konvergieren zu dem Schluss, dass hier eine rein anthropogene und mutmaßlich illegale Handlung vorliegt, die nun die Umwelt- und Hafenbehörden beschäftigt.
Fehlende Ausrüstung verzögert die Aufklärung
Die exakte und vor allem zeitnahe Identifizierung der Verursacher stößt in Griechenland auf strukturelle und technische Grenzen. Die sofortige Erfassung von flüchtigen Verbindungen wie Propan und Butan in Echtzeit erfordert hochspezialisierte und teure Messinstrumente. Wie von offizieller Seite eingeräumt wurde, steht derartiges Spezialgerät den griechischen Behörden für einen sofortigen flächendeckenden Einsatz nicht zur Verfügung.
Diese technische Lücke bedeutet in der Praxis, dass belastbare chemische Analysen in solchen Fällen oft nur retrospektiv im Labor durchgeführt werden können. Diese zeitliche Verzögerung schränkt die Möglichkeiten der Ermittler stark ein, die exakte Quelle der Emission im Moment des Geschehens zu lokalisieren, was potenziellen Verursachern die Flucht oder das Verwischen von Spuren erleichtert.
