Βέλγιο – Περισσότερα από 2.700 έργα τέχνης που ανήκουν σε δημόσιες συλλογές δεν μπορούν πλέον να εντοπιστούν από τις βελγικές αρχές.
Ανάμεσά τους καταγράφονται έργα δημιουργών όπως ο Rembrandt, ο René Magritte και ο Auguste Rodin. Πίσω από τις εξαφανίσεις αποκαλύπτονται ελλιπείς καταγραφές, μετακινήσεις χωρίς επαρκή έλεγχο και περιστατικά κατά τα οποία αντικείμενα δημόσιας περιουσίας αντιμετωπίστηκαν ως προσωπικά ενθύμια.
Τα στοιχεία που συγκέντρωσε το The Brussels Times δείχνουν ότι η φλαμανδική κυβέρνηση είχε χάσει σταδιακά τα ίχνη περίπου 2.300 έργων μέσα σε αρκετές δεκαετίες, ενώ νεότερα δεδομένα της υπουργού Πολιτισμού Caroline Gennez προσθέτουν ακόμη 160 περιπτώσεις. Στη γαλλόφωνη κοινότητα καταγράφονται άλλα 158 αγνοούμενα έργα και στην Περιφέρεια Βρυξελλών τουλάχιστον 101. Ο πραγματικός αριθμός ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος, καθώς δεν καταχωρίζονται όλες οι απώλειες.
Έργα αξίας κατέληξαν σε υπαίθριες αγορές και ιδιωτικά σπίτια
Ο Janpiet Callens, πρώην αστυνομικός και ερευνητής υποθέσεων τέχνης, περιγράφει πώς εντόπισε σε υπαίθρια αγορά της πλατείας Place du Jeu de Balle στις Βρυξέλλες μια λιθογραφία του Auguste Vermeylen, πρώην υπουργού Παιδείας. Οι σφραγίδες στην πίσω πλευρά έδειχναν ότι ανήκε στη φλαμανδική κυβέρνηση, παρότι πωλούνταν σε τιμή πολύ χαμηλότερη από την αξία της.
Η παρουσία ενός δημόσιου έργου σε πάγκο μικροπωλητή δεν αποδεικνύει αυτομάτως κλοπή. Όπως εξηγεί ο Callens, έχουν υπάρξει περιπτώσεις υπαλλήλων που αποχωρώντας από την υπηρεσία πήραν μαζί τους πίνακες οι οποίοι κρέμονταν επί χρόνια στα γραφεία τους. Αργότερα, οι ίδιοι ή οι κληρονόμοι τους μπορεί να τους πούλησαν χωρίς να γνωρίζουν την προέλευσή τους.
Άλλες μαρτυρίες δείχνουν το μέγεθος της αδιαφορίας. Δημόσιος υπάλληλος στη Φλάνδρα ανέφερε ότι προϊστάμενός του χρησιμοποιούσε μια καλλιτεχνική εγκατάσταση ως ντουλάπι ποτών, αγνοώντας προφανώς ότι ήταν έργο της κρατικής συλλογής. Εργαζόμενος στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης περιέγραψε καθηγητή που πήρε μαζί του έναν πίνακα κατά τη συνταξιοδότησή του, θεωρώντας τον δικό του. Άλλα έργα είχαν αφεθεί πίσω από φωτοτυπικά μηχανήματα, σε σκοτεινά υπόγεια ή δίπλα σε λέβητες.
Ο Callens εκτιμά, πάντως, ότι δεν μπορεί να αποδίδεται κάθε εξαφάνιση σε άγνοια, ιδιαίτερα όταν αφορά αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες. Υποψιάζεται ότι σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχει πρόθεση παράνομης ιδιοποίησης, παραδέχεται όμως ότι αυτό είναι δύσκολο να αποδειχθεί.
Από έργα του Rodin έως θρησκευτικά κειμήλια του 15ου αιώνα
Οι αγνοούμενες συλλογές περιλαμβάνουν κυρίως έργα λιγότερο γνωστών τοπικών δημιουργών. Στους καταλόγους των απωλειών εμφανίζονται, ωστόσο, και ονόματα όπως Paul Delvaux, Auguste Rodin, Rogier van der Weyden, Gustave Van de Woesteyne, Rembrandt, René Magritte και Panamarenko.
Αναφέρονται ακόμη ένα τέμπλο του 15ου αιώνα, 40 πίνακες Φλαμανδών Πριμιτίφ, σταυρός της ρωμαϊκής εποχής, ξυλόγλυπτο δρύινο τέμπλο και συλλογή 125 εθνογραφικών και αρχαιολογικών αντικειμένων από την Κεντρική Αφρική. Ο Callens τονίζει ότι η απώλεια από την άποψη της ιστορίας της τέχνης είναι σχεδόν αδύνατον να αποτιμηθεί.
Αποθήκες, δημόσια κτίρια και ένα μη ολοκληρωμένο μητρώο
Το πρόβλημα συνδέεται με τον τρόπο διαχείρισης δεκάδων χιλιάδων αντικειμένων που αγοράζονται από δημόσιους φορείς, τόσο για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς όσο και για τη στήριξη καλλιτεχνών. Μετά την αγορά, έργα διατίθενται σε υπουργεία, μουσεία, πρεσβείες, δημοτικές υπηρεσίες και σχολεία, συχνά για τη διακόσμηση των χώρων.
Στην Περιφέρεια Βρυξελλών το μητρώο περιλαμβάνει περίπου 75.000 αντικείμενα, στη Βαλλονία περίπου 60.000, ενώ η Φλάνδρα καταγράφει 40.000 αντικείμενα πολιτιστικής κληρονομιάς, εκ των οποίων 18.000 έργα τέχνης. Μόνο στη Φλάνδρα, πέρα από μουσεία και πολιτιστικούς οργανισμούς, τα αντικείμενα βρίσκονται διασκορπισμένα σε περίπου 900 διαφορετικές τοποθεσίες.
Η Φλάνδρα άρχισε μόλις το 2024 να εφαρμόζει ψηφιακό σύστημα καταγραφής κάθε έργου. Η διαδικασία γίνεται χειροκίνητα και απαιτεί χρόνο, ενώ οι ετήσιοι έλεγχοι τμημάτων της συλλογής εστιάζουν κυρίως στην κατάσταση συντήρησης, όχι στην καταγραφή των απωλειών. Το πρόβλημα είχε ήδη αναδειχθεί σε παλαιότερη έκθεση ελέγχου της δημόσιας συλλογής.
Στις Βρυξέλλες, αντίστοιχη απογραφή βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2019. Σύμφωνα με τον Pascal Ingelaere της Urban Brussels, έχουν καταγραφεί περίπου 100 συλλογές, ενώ συνολικά υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες, μεταξύ τους δημοτικές, μουσειακές, κρατικές και θρησκευτικών φορέων. Ακόμη και η ομοσπονδιακή αστυνομία δεν διέθετε συνολικά στοιχεία για τις αγνοούμενες δημιουργίες όταν ρωτήθηκε από την εφημερίδα.
Γιατί η αναζήτηση μπορεί να διαρκεί χρόνια
Η διοικητική πολυπλοκότητα του Βελγίου δυσκολεύει τον εντοπισμό. Το κράτος άρχισε να αγοράζει έργα τέχνης από το 1860, όμως μετά την ομοσπονδιοποίηση, από το 1980, οι αρμοδιότητες για τον πολιτισμό μεταφέρθηκαν στις κοινότητες. Όπως εξηγεί ο Lucas Verhaegen, πρώην επικεφαλής της μονάδας τέχνης της ομοσπονδιακής αστυνομίας, η κινητή πολιτιστική κληρονομιά υπάγεται στις κοινότητες, ενώ η ακίνητη στις περιφέρειες. Έτσι προκύπτουν διαφωνίες για το ποιος έχει την ευθύνη συγκεκριμένων αντικειμένων, ακόμη και ξύλινων γλυπτών από τέμπλο.
Κατά τον Verhaegen, ο εντοπισμός ενός μόνο έργου ενδέχεται να απαιτήσει δύο ερευνητές επί δύο έως τρία χρόνια. Η αστυνομία και οι εισαγγελικές αρχές δεν διαθέτουν τους αναγκαίους πόρους για να δίνουν προτεραιότητα σε όλες αυτές τις υποθέσεις, ενώ η πενταετής παραγραφή περιορίζει τις πιθανότητες ποινικής δίωξης.
Ορισμένα ιδρύματα έχουν ήδη καταβάλει αποζημιώσεις για έργα που θεωρούνται δύσκολο να ανακτηθούν. Το Πανεπιστήμιο της Γάνδης πλήρωσε λίγο περισσότερα από 5.000 ευρώ για 17 αγνοούμενα έργα, ενώ ο δήμος Mechelen κατέβαλε 13.634 ευρώ για απώλειες έργων των William Sweetlove, Jean Rets, Guy Vandenbranden και Godelieve De Pelsmaeker. Το KTA στο Sint-Truiden πλήρωσε σχεδόν 900 ευρώ για έργα των Roger Raveel και Lieven Bellefroid και επιπλέον 1.500 ευρώ για έργο του Narcisse Tordoir. Η Tourism Flanders κατέβαλε λίγο περισσότερα από 1.200 ευρώ για δύο έργα του Raoul De Keyser και ένα του Maurice Frydman.
Επιστρέφουν έργα, αλλά οι περικοπές προκαλούν ανησυχία
Παρά τις ελλείψεις, ορισμένα έργα επανεμφανίζονται κάθε χρόνο, συχνά όταν προσφέρονται προς πώληση ή εντοπίζονται στο διαδίκτυο. Ο Verhaegen αναφέρει ότι κάποιες χρονιές επιστρέφουν 30 έως 40 αντικείμενα και άλλες μόλις δύο. Προσθέτει ότι σε μεγάλες μουσειακές αποθήκες ενδέχεται να λείπουν εκατοντάδες έργα χωρίς το προσωπικό να έχει ακόμη αντιληφθεί την απώλειά τους.
Η υπουργός Πολιτισμού της Φλάνδρας Caroline Gennez υποστηρίζει ότι έχουν γίνει βήματα για καλύτερη παρακολούθηση των δανεισμένων έργων: περισσότερο προσωπικό, νέο σύστημα διαχείρισης εικόνων και αποθηκευτικός χώρος στο Vilvoorde. Ο Verhaegen αναγνωρίζει τη βελτίωση, αλλά τονίζει ότι για πολλά παλαιά αντικείμενα δεν υπάρχουν ούτε επαρκείς περιγραφές ούτε φωτογραφίες. Οι νέες περικοπές της φλαμανδικής κυβέρνησης στις επιχορηγήσεις πολιτισμού και κληρονομιάς προκαλούν ανησυχίες ότι η έλλειψη προσωπικού και πόρων θα επιβαρύνει ξανά την κατάσταση.
Πηγές πληροφοριών: Υπουργείο Πολιτισμού της Φλάνδρας, Urban Brussels, Ελεγκτικό Συνέδριο του Βελγίου.
