Ευρώπη – Οι ακραίες θερμοκρασίες του καλοκαιριού του 2026 συνδέονται με 50.391 θανάτους στις ευρωπαϊκές αστικές περιοχές που εξέτασαν δύο νέες επιστημονικές μελέτες. Σύμφωνα με τα ευρήματα των ερευνητών, περίπου τα δύο τρίτα των θανάτων αποδίδονται στην κλιματική αλλαγή που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες, αναδεικνύοντας τη σοβαρή επίδραση της ζέστης στη δημόσια υγεία.
Οι εκτιμήσεις προέρχονται από επιστημονικές ομάδες του Imperial College London και του London School of Hygiene & Tropical Medicine. Οι δύο μελέτες παρουσιάστηκαν την Παρασκευή και δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Health, εξετάζοντας τη θνησιμότητα που συνδέεται με τις υψηλές θερμοκρασίες.
Η έκταση της έρευνας και οι συγκρίσεις με προηγούμενα καλοκαίρια
Η ερευνητική ανάλυση κάλυψε 854 αστικές περιοχές σε 30 ευρωπαϊκές χώρες: τα 27 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τη Νορβηγία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ελβετία. Στις περιοχές αυτές κατοικεί περίπου το 40% του συνολικού πληθυσμού των συγκεκριμένων χωρών. Πρόκειται, επομένως, για ευρύ γεωγραφικό δείγμα, αλλά όχι για καταγραφή που καλύπτει το σύνολο των κατοίκων τους.
Ο αριθμός των 50.391 θανάτων που αποδίδονται στην ακραία ζέστη υπερβαίνει τους αντίστοιχους απολογισμούς που παραθέτει η έρευνα για προηγούμενα ιδιαίτερα θερμά καλοκαίρια. Για το 2022 αναφέρονται περίπου 29.000 επιπλέον θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη, ενώ για το 2003 ο αντίστοιχος αριθμός υπολογίζεται σε 28.000.
Η διαφορά είναι ακόμη μεγαλύτερη σε σύγκριση με το καλοκαίρι του 2025, για το οποίο αναφέρονται 24.572 επιπλέον θάνατοι εξαιτίας της ζέστης. Ο φετινός αριθμός είναι περίπου διπλάσιος, με βάση τα συγκριτικά στοιχεία που παραθέτουν οι επιστήμονες.
Το μερίδιο της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής
Η έρευνα δεν περιορίζεται στον συνολικό αριθμό των θανάτων, αλλά εξετάζει και ποιο μέρος της επιβάρυνσης μπορεί να αποδοθεί στην ανθρώπινη επίδραση στο κλίμα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, στις αρχές του αιώνα η κλιματική αλλαγή συνδεόταν με περίπου το 40% των θανάτων από τη ζέστη, ενώ πλέον το ποσοστό έχει φτάσει περίπου στα δύο τρίτα.
Η σύγκριση αφορά το ποσοστό των θανάτων που αποδίδεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και όχι απλώς τη μεταβολή των θερμοκρασιών. Έτσι, η επιστημονική εκτίμηση διαχωρίζει την ευρύτερη θνησιμότητα που συνδέεται με τη ζέστη από το μέρος της που συνδέεται ειδικά με την ανθρώπινη επίδραση στο κλίμα.
Στο Βέλγιο, οι ερευνητές αποδίδουν στη ζέστη 693 θανάτους, υπολογίζοντας ότι το 58% αυτών συνδέεται με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή. Το συγκεκριμένο εύρημα προσφέρει μια εικόνα της επιβάρυνσης σε εθνικό επίπεδο μέσα στο ευρύτερο πανευρωπαϊκό σύνολο που εξετάστηκε.
