Λονδίνο – Το πολυετές μονοπώλιο της Eurostar στις σιδηροδρομικές συνδέσεις μέσω της σήραγγας της Μάγχης οδεύει προς το τέλος του.
Η βρετανική ρυθμιστική αρχή άναψε το πράσινο φως στη Virgin Trains για την εκτέλεση νέων διεθνών δρομολογίων που θα ενώνουν το Λονδίνο με πόλεις όπως το Άμστερνταμ, οι Βρυξέλλες και το Παρίσι. Η εξέλιξη αυτή υπόσχεται αυξημένο ανταγωνισμό, διευρύνοντας τις επιλογές για εκατομμύρια επιβάτες.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Έως και 20 νέα καθημερινά δρομολόγια προγραμματίζει η Virgin Trains.
- Η επίσημη συμφωνία πρόσβασης στο δίκτυο θα τεθεί σε ισχύ από το 2030 έως το 2040.
- Η Trenitalia σχεδιάζει 10 επιπλέον δρομολόγια την ημέρα ξεκινώντας από το 2029.
Η απόφαση της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής
Η βρετανική αρχή σιδηροδρόμων ORR παραχώρησε στην εταιρεία του Richard Branson τα δικαιώματα χρήσης του δικτύου για την επόμενη δεκαετία.
Η συμφωνία επιτρέπει στη Virgin Trains να δημιουργήσει ένα νέο, ανταγωνιστικό πλαίσιο απέναντι στην Eurostar, η οποία κυριαρχεί στη συγκεκριμένη διαδρομή από την έναρξη λειτουργίας της το 1994.
Παρότι το χρονοδιάγραμμα του 2030 φαίνεται μακρινό, η εταιρεία έχει ξεκινήσει ήδη τις απαραίτητες διαδικασίες προκειμένου να διασφαλίσει την ομαλή έναρξη των επιβατικών υπηρεσιών της.
Προκλήσεις και νέοι ανταγωνιστές στη Μάγχη
Πριν την επίσημη έναρξη των δρομολογίων, η εταιρεία οφείλει να προμηθευτεί νέους συρμούς, να εξασφαλίσει τις τελικές εγκρίσεις ασφαλείας από τις βρετανικές και ευρωπαϊκές αρχές, αλλά και να αποκτήσει πρόσβαση στα επιμέρους εθνικά δίκτυα.
Στο μεταξύ, η προοπτική ανοίγματος της αγοράς προσελκύει και άλλους υποψήφιους παίκτες. Η Trenitalia ετοιμάζεται να εισέλθει στη γραμμή το 2029 εκτελώντας 10 ταξίδια ημερησίως.
Παράλληλα, νεοφυείς εταιρείες του χώρου, όπως η Evolyn και η Gemini Trains, ετοιμάζουν τη δική τους είσοδο στην ίδια αγορά, δημιουργώντας βάσιμες προσδοκίες για καλύτερες υπηρεσίες και πιο ανταγωνιστικές τιμές στα εισιτήρια.
