Λίμπουργκ – Η ολλανδική επαρχία Λίμπουργκ αναδείχθηκε «εξυπνότερη περιφέρεια στον κόσμο» για το 2026 από το Intelligent Community Forum (ICF), επικρατώντας έξι ακόμη φιναλίστ.
Η διάκριση απονεμήθηκε στο δίκτυο Brightlands, που συνδέει τέσσερις επιχειρηματικούς και ερευνητικούς κόμβους με αντικείμενα από την υγεία και την τεχνητή νοημοσύνη έως τα νέα υλικά και τα τρόφιμα.
Η κριτική επιτροπή στάθηκε κυρίως στη συνεργασία της επαρχιακής διοίκησης με επιχειρήσεις και ερευνητικά ιδρύματα, αλλά και στη μετάβαση του Λίμπουργκ από το παρελθόν της εξόρυξης άνθρακα σε νέες δραστηριότητες. Ο οργανισμός ICF, μια ομοσπονδία περίπου 200 πόλεων και περιφερειών, αξιολογεί κάθε χρόνο περιοχές με κριτήρια οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης.
Τέσσερις εγκαταστάσεις, τέσσερα πεδία έρευνας
Το Brightlands δημιουργήθηκε το 2014 με τη συμμετοχή της περιφερειακής διοίκησης, εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και τοπικών επιχειρήσεων. Η λειτουργία του κατανέμεται σε τέσσερα campus, καθένα από τα οποία εξειδικεύεται σε διαφορετικό αντικείμενο, αντί να συγκεντρώνει όλες τις ερευνητικές δραστηριότητες σε μία εγκατάσταση.
Στο Μάαστριχτ, ο κόμβος συνδέεται με το πανεπιστημιακό νοσοκομείο και επικεντρώνεται στην υγεία. Το Heerlen έχει ως βασικούς τομείς τα δεδομένα και την τεχνητή νοημοσύνη· στην πόλη έχουν επίσης την έδρα τους το συνταξιοδοτικό ταμείο ABP και η ολλανδική στατιστική υπηρεσία CBS.
Η έρευνα υλικών πραγματοποιείται στην περιοχή Sittard-Geleen, στις εγκαταστάσεις χημικής βιομηχανίας Chemelot. Στο Venlo, ο τέταρτος κόμβος ασχολείται με τα τρόφιμα και αξιοποιεί υποδομές που είχαν απομείνει από τη διεθνή έκθεση ανθοκομίας Floriade του 2012.
Η πορεία από τα ανθρακωρυχεία στη διεθνή διάκριση
Για την επιτροπή του ICF, η σημερινή συνεργασία φορέων και επιχειρήσεων αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε σχέση με την οικονομική ιστορία του Λίμπουργκ. Τα ανθρακωρυχεία της περιοχής έκλεισαν πριν από περίπου μισό αιώνα, αφήνοντας πίσω τους βαθιές αλλαγές στην απασχόληση και στην τοπική κοινωνία.
Ο ιδρυτής του ICF, Robert Bell, αναφέρθηκε στην ανακάλυψη φυσικού αερίου το 1959 και περιέγραψε την απώλεια όχι μόνο θέσεων εργασίας, αλλά και του αισθήματος ασφάλειας και ελπίδας που είχε προηγηθεί. Η επιτροπή αναγνώρισε ως βασικό χαρακτηριστικό της σημερινής περιφέρειας τη δημιουργία ενός κοινού πλαισίου συνεργασίας ανάμεσα σε δημόσιο τομέα, εκπαίδευση και παραγωγή.
Το Λίμπουργκ επικράτησε υποψηφιοτήτων από τη Βραζιλία, την Τουρκία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Ισπανία και την Ταϊβάν. Το προηγούμενο έτος τη διάκριση είχε αποσπάσει η περιοχή Durham του Καναδά, ενώ το 2011 είχε βραβευθεί η ολλανδική περιοχή Brainport γύρω από το Αϊντχόφεν.
