Βόρεια Γερμανία – Το φθινόπωρο προσφέρει μια από τις πιο χαρακτηριστικές εμπειρίες παρατήρησης άγριας ζωής στη βόρεια Γερμανία: τα δυνατά καλέσματα των αρσενικών κόκκινων ελαφιών κατά την περίοδο του ζευγαρώματος. Από τον Σεπτέμβριο, οι επισκέπτες επιλεγμένων δασικών περιοχών έχουν περισσότερες πιθανότητες να δουν τα ζώα που συνήθως αποφεύγουν τον άνθρωπο.
Η περίοδος αναπαραγωγής, γνωστή ως Brunftzeit στα γερμανικά, αρχίζει στη βόρεια Γερμανία από τις αρχές έως τα μέσα Σεπτεμβρίου και διαρκεί περίπου πέντε με έξι εβδομάδες. Οι πιο κατάλληλες ώρες για την παρατήρηση είναι το χάραμα και το σούρουπο, όταν η δραστηριότητα των ελαφιών γίνεται ευκολότερα αντιληπτή.
Σε ποιες περιοχές της Γερμανίας μπορείτε να δείτε ελάφια
Στη βόρεια Γερμανία, σημαντικοί βιότοποι του κόκκινου ελαφιού βρίσκονται στην οροσειρά Harz, στο Duvenstedter Brook του Αμβούργου, στη δασική περιοχή Göhrde και στο Lüneburger Heide. Παρουσία των ζώων καταγράφεται επίσης στο Εθνικό Πάρκο Müritz, στην περιοχή Lewitz, στο Εθνικό Πάρκο Vorpommersche Boddenlandschaft και στο φυσικό πάρκο Mecklenburgische Schweiz.
Για όσους προτιμούν οργανωμένη εξόρμηση, οι διαδρομές με συνοδό αποτελούν μία από τις επιλογές της εποχής. Στο Εθνικό Πάρκο Müritz προβλέπονται ξεναγήσεις με αφετηρία τον σταθμό Schwarzenhof, ενώ στο Vorpommersche Boddenlandschaft οργανώνονται εξορμήσεις προς την Buchhorster Maase. Όσοι ξεκινούν από Prerow, Wieck, Born ή Ahrenshoop πρέπει να υπολογίζουν μεγαλύτερη πεζοπορία μέχρι το σημείο συνάντησης.
Αντίστοιχες βραδινές ξεναγήσεις προσφέρονται στο φυσικό πάρκο Südheide, με αφετηρία το Hermannsburg, και πεζοπορίες στην οροσειρά Harz από το Sankt Andreasberg. Στο Duvenstedter Brook του Αμβούργου, εκδρομές παρατήρησης διοργανώνει η περιβαλλοντική οργάνωση NABU. Οι δραστηριότητες αυτές συνδέονται με την εποχική περίοδο αναπαραγωγής και όχι με συνεχή λειτουργία όλο τον χρόνο.
Η Deutsche Wildtier Stiftung διαθέτει χάρτη περιοχών παρατήρησης, ενώ το Εθνικό Πάρκο Müritz παρουσιάζει τις σχετικές ξεναγήσεις στον ιστότοπό του.
Γιατί βρυχώνται τα αρσενικά ελάφια
Τις περισσότερες εποχές του έτους, τα αρσενικά και τα θηλυκά κόκκινα ελάφια ζουν σε ξεχωριστές ομάδες. Τα θηλυκά παραμένουν με τα μικρά τους, ενώ τα αρσενικά σχηματίζουν δικά τους κοπάδια. Τα μεγαλύτερα σε ηλικία αρσενικά συχνά κινούνται μόνα τους ή μαζί με ένα νεότερο ζώο.
Κατά την περίοδο ζευγαρώματος, τα αρσενικά πλησιάζουν τις ομάδες των θηλυκών. Το χαρακτηριστικό, δυνατό βρυχηθμό τον χρησιμοποιούν για να αποθαρρύνουν ανταγωνιστές και να προσελκύσουν τα θηλυκά. Οι αναμετρήσεις μεταξύ αρσενικών μπορεί να γίνουν ιδιαίτερα σκληρές, με τραυματισμούς και, ορισμένες φορές, θανάτους. Το κυρίαρχο αρσενικό ζευγαρώνει τελικά με τα θηλυκά της ομάδας που έχει επικρατήσει.
Το μεγάλο ελάφι δεν είναι το αρσενικό ζαρκάδι
Το κόκκινο ελάφι συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα άγρια ζώα της Γερμανίας. Ο πληθυσμός του στη χώρα εκτιμάται σε περισσότερα από 200.000 ζώα, με σημαντική παρουσία στις ορεινές περιοχές, στις Άλπεις και στους πρόποδές τους. Τα αρσενικά μπορούν να φτάσουν περίπου το 1,50 μέτρο σε ύψος και ξεχωρίζουν από τα διακλαδισμένα κέρατά τους.
Τα ζαρκάδια δεν είναι θηλυκά κόκκινα ελάφια, αλλά διαφορετικό είδος της ευρύτερης οικογένειας των ελαφιδών. Στη βόρεια Γερμανία συναντώνται επίσης το πλατώνι και το ελάφι σίκα. Το αρσενικό κόκκινο ελάφι αποβάλλει τα κέρατά του κάθε άνοιξη και αποκτά νέα, τα οποία συνήθως μεγαλώνουν και διακλαδίζονται περισσότερο με την ηλικία. Ο χαρακτηρισμός «δωδεκάκερο» αναφέρεται σε ζώο με συνολικά δώδεκα απολήξεις, έξι σε κάθε πλευρά.
Η ονομασία του κόκκινου ελαφιού συνδέεται με το κοκκινωπό καστανό τρίχωμα του καλοκαιριού, το οποίο γίνεται γκριζοκάστανο τον χειμώνα. Τα θηλυκά γεννούν την άνοιξη συνήθως ένα μικρό και σπανιότερα δύο. Το νεογέννητο μπορεί να σταθεί όρθιο και να ακολουθήσει αργά τη μητέρα του λίγες ώρες μετά τη γέννηση.
Η πίεση στους βιότοπους και οι φυσικοί εχθροί
Τα κόκκινα ελάφια ζούσαν παλαιότερα σε ανοιχτά τοπία και μετακινούνταν σε μεγάλες αποστάσεις ανάμεσα σε θερινές και χειμερινές περιοχές. Σήμερα οι δρόμοι, η δόμηση και άλλες ανθρώπινες παρεμβάσεις περιορίζουν αυτές τις διαδρομές, ωθώντας τα ζώα προς μεγαλύτερα συμπαγή δάση. Η συγκέντρωσή τους σε μικρότερες εκτάσεις συνδέεται με φθορές στον φλοιό και στους νεαρούς βλαστούς των δέντρων, οι οποίες προκαλούν ζημιές στη δασική παραγωγή.
Η επιστροφή του λύκου και του λύγκα στη Γερμανία σημαίνει ότι τα ελάφια έχουν ξανά φυσικούς θηρευτές, χωρίς όμως να υπάρχουν ακόμη επαρκή δεδομένα για την επίδρασή τους στον συνολικό πληθυσμό. Η πυκνή δόμηση, η εντατική γεωργία και η οδική κυκλοφορία παραμένουν βασικές απειλές για τα διαφορετικά είδη ελαφιδών.
Πηγές πληροφοριών: Deutsche Wildtier Stiftung, Εθνικό Πάρκο Müritz, NABU.
