Κάσελ – Πέθανε σε ηλικία 88 ετών ο Eckhard «Ecki» Baum, ο άνθρωπος που το 1975 ίδρυσε την πρώτη βιντεοθήκη της Γερμανίας. Ο πρωτοπόρος της ενοικίασης ταινιών άφησε πίσω του το «Film-Shop» στο Kassel, ένα κατάστημα που εξακολουθεί να λειτουργεί, παρά τις μεγάλες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο το κοινό παρακολουθεί ταινίες.
Ο Baum πέθανε την Κυριακή, σύμφωνα με τον Ralf Stadler, έναν από τους σημερινούς διαχειριστές της βιντεοθήκης, ο οποίος επικαλέστηκε ενημέρωση από τη σύζυγο του εκλιπόντος. Η ιστορία του καταστήματος ξεκίνησε όταν ο γεννημένος στο Βερολίνο Baum αποφάσισε να νοικιάζει έναντι αμοιβής τις προσωπικές του ταινίες σε φορμά Super-8.
Μια βιντεοθήκη που προηγήθηκε της εποχής της
Το «Film-Shop» άνοιξε το 1975 και το 1978 μεταφέρθηκε στην Erzbergerstraße, όπου παραμένει μέχρι σήμερα. Η επιχειρηματική ιδέα του Baum εξελίχθηκε μαζί με την τεχνολογία: από τα φιλμ Super-8, οι ενοικιάσεις πέρασαν σε διάφορες μορφές βίντεο και στη συνέχεια σε DVD και Blu-ray.
Το 1998 το Βιβλίο Ρεκόρ Guinness αναγνώρισε την επιχείρησή του ως την παλαιότερη βιντεοθήκη της Γερμανίας. Ο ίδιος υποστήριζε μάλιστα ότι είχε δημιουργήσει την πρώτη βιντεοθήκη στον κόσμο, επικαλούμενος στοιχεία επαγγελματικής ένωσης σύμφωνα με τα οποία η πρώτη αντίστοιχη επιχείρηση στις ΗΠΑ εμφανίστηκε το 1977, δύο χρόνια μετά τη δική του. Ο ισχυρισμός για παγκόσμια πρωτιά παρέμενε δική του εκτίμηση.
Ο Stadler χαρακτήρισε τον Baum πρωτοπόρο ενός ολόκληρου κλάδου. Πριν ασχοληθεί επαγγελματικά με την ενοικίαση ταινιών, ο Baum είχε εκπαιδευτεί ως στοιχειοθέτης και είχε εργαστεί, μεταξύ άλλων, στην εφημερίδα Hessisch-Niedersächsische Allgemeine (HNA).
Το κατάστημα συνεχίζει χωρίς τον ιδρυτή του
Ο Baum διατήρησε την ευθύνη της επιχείρησης έως τη συνταξιοδότησή του το 2017. Στη συνέχεια, τη βιντεοθήκη ανέλαβε ο σύλλογος Randfilm του Kassel, με τη σημερινή λειτουργία της να βρίσκεται στα χέρια των Ralf Stadler και Christoph Langguth.
Πέρα από τον κινηματογράφο, ο Baum είχε μεγάλη αγάπη για τη ροκ εν ρολ μουσική και δραστηριοποιήθηκε στη διοργάνωση συναυλιών. Σύμφωνα με τον Stadler, στις αρχές της δεκαετίας του 1990 είχε φέρει τον μουσικό Fats Domino στο Baunatal. Η βιντεοθήκη που ίδρυσε πριν από περισσότερα από 50 χρόνια παραμένει ανοιχτή στην Erzbergerstraße.
