Βρετανία – Σε μια νομοθετική παρέμβαση με διεθνή αντίκτυπο, το βρετανικό κοινοβούλιο ενέκρινε οριστικά το νομοσχέδιο που επιβάλλει δια βίου απαγόρευση καπνίσματος και αγοράς καπνικών προϊόντων για τη νέα γενιά.
Η συγκεκριμένη απόφαση, η οποία πλέον αναμένει αποκλειστικά την τυπική υπογραφή του βασιλιά προκειμένου να τεθεί σε πλήρη εφαρμογή, δημιουργεί ένα πρωτοφανές νομικό πλαίσιο στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Βάσει των νέων κανονισμών, άτομα που είναι σήμερα κάτω των 17 ετών, έχοντας γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου 2009, στερούνται οριστικά το δικαίωμα της νόμιμης αγοράς τσιγάρων καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Η ενέργεια αυτή στοχεύει στη διαμόρφωση μιας κοινωνίας απόλυτα απαλλαγμένης από τον καπνό, περιορίζοντας δραστικά την πρόσβαση των νέων σε εθιστικές ουσίες.
Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, χαρακτήρισε το γεγονός ως κομβική εξέλιξη, τονίζοντας πως η θωράκιση της δημόσιας υγείας από σοβαρές παθήσεις αποτελεί κυβερνητική προτεραιότητα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το κάπνισμα στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδέεται άμεσα με περίπου 80.000 απώλειες ζωών ετησίως, ενώ ευθύνεται για τον έναν στους τέσσερις θανάτους που σχετίζονται με καρκίνο.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Βρετανία καθίσταται το δεύτερο κράτος που προχωρά σε μια τόσο ριζοσπαστική κίνηση, ακολουθώντας το παράδειγμα που έθεσαν οι Μαλδίβες τον περασμένο Νοέμβριο.
Η ασιατική χώρα είχε ήδη θεσπίσει αντίστοιχη απαγόρευση για τους πολίτες που γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2007.
Αξίζει να σημειωθεί πως το νομοσχέδιο πέρασε τον Μάρτιο με συντριπτική πλειοψηφία από τη Βουλή των Κοινοτήτων, συγκεντρώνοντας 366 θετικές ψήφους έναντι μόλις 41 αρνητικών.
Σαρωτικοί περιορισμοί σε δημόσιους χώρους και ηλεκτρονικά τσιγάρα
Το νέο νομοθετικό πλαίσιο διαμορφώνει μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα για τη δημόσια υγεία στη χώρα, καθώς δεν περιορίζεται μόνο στην ηλικιακή απαγόρευση.
Οι κανονισμοί επεκτείνονται δυναμικά, επιβάλλοντας αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση καπνού σε εξωτερικούς χώρους όπου συγκεντρώνεται πλήθος κόσμου.
Οι παιδικές χαρές, καθώς και οι εξωτερικοί χώροι γύρω από εκπαιδευτικά ιδρύματα και νοσοκομειακές μονάδες, μετατρέπονται πλέον σε ζώνες όπου το κάπνισμα δεν επιτρέπεται, προστατεύοντας τους πολίτες από την παθητική έκθεση.
Ταυτόχρονα, το νομοσχέδιο βάζει στο στόχαστρο το ηλεκτρονικό τσιγάρο, επιχειρώντας να ελέγξει την εξάπλωσή του στις νεαρές ηλικίες.
Οι αρχές προχωρούν σε καθολική απαγόρευση της διαφήμισης των προϊόντων ατμίσματος, ενώ επιβάλλουν σοβαρούς περιορισμούς στις διαθέσιμες γεύσεις και στη μορφή των συσκευασιών.
Η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων εξισώνεται ουσιαστικά με το παραδοσιακό κάπνισμα ως προς τους επιτρεπόμενους χώρους.
Ο οργανισμός δημόσιας υγείας ASH υποδέχθηκε τις αλλαγές με ικανοποίηση, με την επικεφαλής Χέιζελ Τσίζμαν να σημειώνει πως η εξέλιξη αυτή αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό δώρο για τις επόμενες γενιές της χώρας.
Ο συνδυασμός όλων αυτών των μέτρων αντανακλά την πρόθεση της πολιτείας να αντιμετωπίσει σφαιρικά το ζήτημα της εξάρτησης από τη νικοτίνη.
Η διεθνής εμπειρία και τα επόμενα βήματα της κυβέρνησης
Η πολιτική στόχευση πίσω από αυτές τις παρεμβάσεις εντάσσεται σε έναν ευρύτερο στρατηγικό σχεδιασμό της σημερινής κυβέρνησης των Εργατικών.
Είχε προηγηθεί η απόφαση για απόσυρση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης, η οποία πρόκειται να εφαρμοστεί από τον Ιούνιο του 2025.
Τα συγκεκριμένα προϊόντα, με τα έντονα χρώματα και τις ελκυστικές γεύσεις, είχαν συγκεντρώσει τις αντιδράσεις της επιστημονικής κοινότητας, καθώς απευθύνονταν σχεδόν ξεκάθαρα στο νεανικό κοινό.
Το συνολικό κόστος σε ανθρώπινες ζωές από το κάπνισμα παραμένει σε δυσθεώρητα επίπεδα στο Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που επισπεύδει τις κρατικές αντιδράσεις.
Περίπου το ένα τέταρτο των θανάτων που οφείλονται σε ογκολογικές παθήσεις κάθε χρόνο συνδέεται άμεσα με τη χρήση καπνού.
Η προσπάθεια της Βρετανίας να επιβάλει δια βίου ηλικιακούς περιορισμούς ξυπνά μνήμες από το αντίστοιχο εγχείρημα της Νέας Ζηλανδίας.
Το 2022, το κράτος της Ωκεανίας είχε ψηφίσει ένα πρακτικά πανομοιότυπο μέτρο για τους πολίτες που είχαν γεννηθεί από το 2008 και έπειτα.
Ωστόσο, η κυβερνητική αλλαγή που ακολούθησε οδήγησε στην κατάργηση του νόμου, δείχνοντας ότι η εδραίωση τέτοιων πολιτικών απαιτεί ισχυρή πολιτική βούληση.
Πλέον, το βρετανικό σχέδιο αναμένεται να αποτελέσει το απόλυτο τεστ για την εφαρμογή αντίστοιχων απαγορεύσεων στον δυτικό κόσμο.
