Γερμανία – Παγκόσμια πρωταθλήτρια στο ποδόσφαιρο για αθλητές άνω των 80 ετών αναδείχθηκε η εθνική ομάδα της Γερμανίας, νικώντας 2-0 τις Ηνωμένες Πολιτείες στον τελικό που διεξήχθη στο Cleveland της Αυστραλίας. Ο τίτλος ήρθε στην πρώτη διοργάνωση για την κατηγορία Ü80, με τους ηλικιωμένους ποδοσφαιριστές να ολοκληρώνουν μια απαιτητική αγωνιστική διαδρομή.
Το τουρνουά διεξήχθη σε μικρό γήπεδο, με οκτώ παίκτες σε κάθε ομάδα και διάρκεια αγώνα δύο ημιχρόνων των 30 λεπτών. Για τη γερμανική αποστολή, η κατάκτηση του τίτλου συνοδεύτηκε και από τις δυσκολίες της συνεχούς αγωνιστικής προσπάθειας, καθώς οι συμμετέχοντες χρειάστηκε να δώσουν δύο παιχνίδια την ίδια ημέρα.
Η δύσκολη νίκη επί της Ιαπωνίας και ο τελικός με τις ΗΠΑ
Πριν φτάσει στον αγώνα του τίτλου, η γερμανική ομάδα αντιμετώπισε την Ιαπωνία στη φάση των ομίλων και επικράτησε με 2-1 έπειτα από δύσκολη αναμέτρηση. Το νικητήριο γκολ σημείωσε ο Michael Rätsch, ποδοσφαιριστής της Hertha BSC, ο οποίος εξήγησε ότι η ομάδα προσπάθησε να αξιοποιήσει την τακτική της απέναντι σε έναν ιδιαίτερα έμπειρο αντίπαλο.
Ο Rätsch επισήμανε ότι οι Ιάπωνες αντίπαλοι δεν ήταν περιστασιακοί παίκτες, αλλά ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται συστηματικά. Στην Ιαπωνία, μάλιστα, λειτουργεί ξεχωριστό πρωτάθλημα για ποδοσφαιριστές προχωρημένης ηλικίας, στοιχείο που δίνει ιδιαίτερο βάρος στη νίκη της γερμανικής ομάδας.
Στον τελικό, οι Γερμανοί επικράτησαν των ΗΠΑ με 2-0 και κατέκτησαν το τρόπαιο. Μιλώντας στο Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων (dpa), ο Rätsch περιέγραψε τη χαρά των παικτών με μια χαρακτηριστική αναφορά στα κατακόκκινα από τον ήλιο πρόσωπα και στα ηλιακά εγκαύματα, που δεν στάθηκαν ικανά να μειώσουν τον ενθουσιασμό τους.
Ποδόσφαιρο και μετά τα 80 με στόχο περισσότερη άθληση
Η διοργάνωση στην Αυστραλία ήταν η πρώτη που περιλάμβανε ξεχωριστή κατηγορία για ποδοσφαιριστές άνω των 80 ετών. Η γερμανική ομάδα της ηλικιακής κατηγορίας άνω των 75 ετών είχε ήδη πανηγυρίσει τον αντίστοιχο παγκόσμιο τίτλο την προηγούμενη χρονιά, πριν προστεθεί η νέα αυτή διάκριση.
Για τους παίκτες, πάντως, ο στόχος δεν περιορίζεται στις νίκες. Ο Rätsch τόνισε την ανάγκη να παρακινηθούν περισσότεροι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας να συνεχίσουν τον αθλητισμό, αναδεικνύοντας την αξία της συστηματικής συμμετοχής και μετά τα 80.
Στο αγωνιστικό πρόγραμμα των βετεράνων συζητούνται ήδη οι επόμενες διοργανώσεις: για την επόμενη χρονιά εξετάζονται η διεξαγωγή ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και ορισμένων διεθνών αναμετρήσεων, ώστε η παρουσία τους στα γήπεδα να μην περιοριστεί σε ένα μόνο παγκόσμιο τουρνουά.
