Groß-Gerau – Μια ηχηρή άρνηση σε επενδυτικά κεφάλαια ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων ευρώ προέταξε το δημοτικό συμβούλιο της πόλης Groß-Gerau στο κρατίδιο της Έσσης, απορρίπτοντας τα σχέδια αμερικανικού ομίλου για την κατασκευή ενός γιγαντιαίου κέντρου δεδομένων. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η ευρύτερη περιοχή της Φρανκφούρτης, βασικός κόμβος διαδικτύου παγκοσμίως, αντιμετωπίζει πιεστικές ανάγκες για ψηφιακές υποδομές, αναδεικνύοντας τη σύγκρουση μεταξύ τεχνολογικής ανάπτυξης και τοπικών κοινωνιών.
Ο αμερικανικός επενδυτικός όμιλος Vantage σχεδίαζε την ανέγερση μιας μονάδας με ισχύ 174 Megawatt, η οποία θα αποτελούνταν από πέντε πύργους που θα ξεπερνούσαν σε ύψος τα υφιστάμενα κτίρια της πόλης των 25.000 κατοίκων. Ωστόσο, μια πολιτική συμμαχία αποτελούμενη από το SPD, τους Πράσινους, το FDP, τους Ελεύθερους Ψηφοφόρους και την Αριστερά, έβαλε φρένο στο έργο.
Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας και η στάση του Δημάρχου
Η πρόταση καταψηφίστηκε με 18 ψήφους κατά έναντι 14 υπέρ, τις οποίες κατέθεσαν οι σύμβουλοι του CDU και της Κοινότητας Ελεύθερων Ψηφοφόρων (Freie Wählergemeinschaft). Η απόρριψη έγινε δεκτή με ανακούφιση από τον Δήμαρχο Jörg Rüddenklau (SPD), ο οποίος δήλωσε υπερήφανος που η πόλη δεν υπέκυψε σε πιέσεις κατά τη λήψη μιας τόσο σημαντικής απόφασης. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του SPD, Susanne Theisen-Canibol, τονίζοντας ότι το Groß-Gerau «δεν πωλείται σε δισεκατομμυριούχους επενδυτές».
Η αντίδραση των κατοίκων ήταν ενθουσιώδης, καθώς υπήρχε έντονη ανησυχία ότι οι πέντε ογκώδεις πύργοι των διακομιστών θα αλλοίωναν ανεπανόρθωτα την εικόνα της πόλης. Από την άλλη πλευρά, η κυβέρνηση του κρατιδίου της Έσσης εξέφρασε την απογοήτευσή της για την εξέλιξη, δεδομένης της στρατηγικής σημασίας της περιοχής για την ψηφιακή οικονομία.
Οικονομικά αδιέξοδα και η ανάγκη της Φρανκφούρτης
Η απόφαση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα αν συνυπολογιστεί η δεινή οικονομική κατάσταση της περιοχής. Η πόλη και η ευρύτερη περιφέρεια του Groß-Gerau είναι υπερχρεωμένες, έχοντας λάβει μόλις πέρυσι έκτακτη οικονομική ενίσχυση 14 εκατομμυρίων ευρώ από φορολογικά έσοδα για να καλύψουν τρύπες στον προϋπολογισμό. Τα έσοδα από τη λειτουργία του κέντρου δεδομένων θα αποτελούσαν σημαντική ανάσα για τα δημοτικά ταμεία.
Την ίδια στιγμή, η πίεση από τη γειτονική Φρανκφούρτη, που απέχει μόλις 35 χιλιόμετρα, αυξάνεται. Στην περιοχή λειτουργούν ήδη 76 φάρμες διακομιστών, αλλά η χωρητικότητα δεν επαρκεί για να καλύψει τον διαρκώς αυξανόμενο όγκο δεδομένων που διακινείται μέσω του γερμανικού κόμβου σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η Vantage είχε ήδη προχωρήσει στην αγορά της έκτασης των 140 στρεμμάτων (ισοδύναμη με 20 γήπεδα ποδοσφαίρου), και πλέον το μέλλον του οικοπέδου παραμένει αβέβαιο.
Το μέτωπο του Maintal και η Edgeconnex
Η περίπτωση του Groß-Gerau δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Σε απόσταση μικρότερη των 50 χιλιομέτρων, στην πόλη Maintal, εξελίσσεται μια παρόμοια διαμάχη. Εκεί, η αμερικανική εταιρεία Edgeconnex σχεδιάζει την κατασκευή ενός κέντρου δεδομένων ισχύος 170 Megawatt.
Το μέγεθος του προτεινόμενου έργου στο Maintal είναι τέτοιο που απαιτεί την κατασκευή ξεχωριστής μονάδας παραγωγής ενέργειας με φυσικό αέριο, καθώς οι απαιτήσεις σε ρεύμα υπερβαίνουν την κατανάλωση ολόκληρης της πόλης. Και σε αυτή την περίπτωση, κόμματα όπως το CDU και το SPD, μαζί με τοπικές πολιτικές ομάδες, έχουν συγκροτήσει μέτωπο αντίστασης κατά της επένδυσης, δείχνοντας μια γενικευμένη τάση αντίδρασης των τοπικών κοινωνιών απέναντι στις γιγαντιαίες ψηφιακές υποδομές.
