Γερμανία – Σε κρίσιμη καμπή βρίσκεται ο εμπορικός χάρτης της χώρας, καθώς τα φυσικά καταστήματα μειώνονται με ραγδαίους ρυθμούς, αλλάζοντας ριζικά την εικόνα των αστικών κέντρων.
Σύμφωνα με τα πλέον πρόσφατα στοιχεία, ο αριθμός των επιχειρήσεων λιανικής αναμένεται να καταγράψει ένα αρνητικό ρεκόρ, πέφτοντας φέτος κάτω από το ψυχολογικό όριο των 300.000 καταστημάτων.
Η συνεχιζόμενη πίεση από τις διαδικτυακές πωλήσεις και η διστακτικότητα των καταναλωτών δημιουργούν ένα ασφυκτικό περιβάλλον για τους παραδοσιακούς εμπόρους.
Το φαινόμενο αυτό επηρεάζει άμεσα τον ιστό των πόλεων, την τοπική απασχόληση και την καθημερινότητα των πολιτών.
Τα δεδομένα που δημοσιοποίησε ο Εμπορικός Σύνδεσμος Γερμανίας (HDE) αποτυπώνουν μια σταθερά πτωτική πορεία, η οποία ξεκίνησε ουσιαστικά στα τέλη του 2015.
Εκείνη την περίοδο, η χώρα διέθετε περίπου 372.000 φυσικά σημεία πώλησης, ωστόσο μέσα σε λιγότερο από μια δεκαετία έχουν χαθεί συνολικά γύρω στις 70.000 επιχειρήσεις.
Η συρρίκνωση αυτή επιταχύνθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια της υγειονομικής κρίσης, με το 2021 και το 2022 να καταγράφουν απώλειες 11.500 και 11.000 καταστημάτων αντίστοιχα.
Για το 2026, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περαιτέρω μείωση κατά 4.900 μονάδες, ρίχνοντας τον συνολικό αριθμό στις 296.600.
Η πίεση των καταναλωτών και η έκρηξη των λουκέτων
Η εικόνα που διαμορφώνεται στην αγορά οφείλεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, με κυριότερο τη στασιμότητα του τζίρου στα παραδοσιακά καταστήματα σε αντίθεση με το ηλεκτρονικό εμπόριο.
Οι διαδικτυακές πωλήσεις σημείωσαν άνοδο της τάξης του 3,5% την περασμένη χρονιά, απορροφώντας μεγάλο μερίδιο της αγοραστικής δύναμης.
Την ίδια στιγμή, οι καταναλωτές εμφανίζονται εξαιρετικά συγκρατημένοι στα έξοδά τους, προτιμώντας την αποταμίευση έναντι της κατανάλωσης.
Η κατάσταση αυτή αποτυπώνεται και σε σχετικές έρευνες του κλάδου, όπου μόλις ένα μικρό ποσοστό των επαγγελματιών κρίνει την τρέχουσα επιχειρηματική του θέση ως θετική.
Οι συνέπειες αυτής της παρατεταμένης κρίσης είναι ήδη ορατές στους δρόμους των πόλεων, όπου τα ξενοίκιαστα εμπορικά ακίνητα αυξάνονται διαρκώς.
Εκπρόσωποι του εμπορικού κόσμου, όπως ο πρόεδρος του HDE Alexander von Preen, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την επιβίωση των μεσαίων επιχειρήσεων.
Οι φορείς της αγοράς ζητούν πλέον επιτακτικά κρατικές παρεμβάσεις για τη μείωση του λειτουργικού κόστους, εστιάζοντας κυρίως στην ενέργεια και τις δαπάνες προσωπικού.
Η αδράνεια, όπως επισημαίνουν, κινδυνεύει να μετατρέψει τα αστικά κέντρα σε εμπορικές ερήμους.
Το κύμα πτωχεύσεων και οι μεγάλες αλυσίδες
Παράλληλα με τα τοπικά καταστήματα, σοβαρούς κλυδωνισμούς αντιμετωπίζουν και γνωστές επιχειρήσεις εθνικής εμβέλειας, με τις πτωχεύσεις στον κλάδο του λιανεμπορίου να έχουν αγγίξει το υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας.
Επίσημα οικονομικά στοιχεία καταγράφουν πάνω από 2.500 περιπτώσεις αφερεγγυότητας για την περασμένη χρονιά, σημειώνοντας σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Η έλλειψη ρευστότητας και τα συσσωρευμένα χρέη οδηγούν πολλές ιστορικές φίρμες σε αναγκαστική παύση εργασιών ή σε δραστική αναδιάρθρωση.
Το κύμα των κλεισιμάτων δεν κάνει διακρίσεις, επηρεάζοντας από γνωστές εταιρείες υπόδησης μέχρι μεγάλους κατασκευαστές ενδυμάτων.
Εταιρείες όπως η Görtz, η Gerry Weber και η Wormland έχουν ήδη βρεθεί στη δίνη της κρίσης, ενώ η βιομηχανία υποκαμίσων Eterna αναμένεται να διακόψει πλήρως τη λειτουργία της το ερχόμενο καλοκαίρι.
Ακόμα και αλυσίδες ειδών διακόσμησης ή εκπτωτικά δίκτυα, όπως η Depot και η Kodi, έχουν υποχρεωθεί να περιορίσουν σημαντικά την παρουσία τους, συρρικνώνοντας τα δίκτυα των υποκαταστημάτων τους για να επιβιώσουν.
