Γερμανία – Με τον υδράργυρο να πλησιάζει τους 40 βαθμούς Κελσίου, η παρατεταμένη ζέστη θέτει σε σοβαρή δοκιμασία τις οδικές υποδομές και την ασφάλεια των οχημάτων. Οι ακραίες θερμοκρασίες προκαλούν αλλοιώσεις στο οδόστρωμα, ενώ δημιουργούν ερωτήματα στους οδηγούς σχετικά με τις αντοχές των ελαστικών και τον σωστό χειρισμό της πίεσης του αέρα κατά τη διάρκεια των ταξιδιών.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Η επιφάνεια της ασφάλτου αρχίζει να μαλακώνει όταν η θερμοκρασία της φτάσει τους 60 βαθμούς Κελσίου.
- Ο κίνδυνος για επικίνδυνες «εκρήξεις» σε παλιές πλάκες σκυροδέματος αυξάνεται δραματικά πάνω από τους 30 βαθμούς.
- Η πίεση των ελαστικών αυξάνεται φυσιολογικά κατά 0,2 έως 0,4 Bar και δεν πρέπει να μειώνεται εν κινήσει.
Πώς η ζέστη καταστρέφει το οδόστρωμα
Η άσφαλτος δεν λιώνει τόσο εύκολα όσο νομίζουν πολλοί, ωστόσο το υλικό καταπονείται έντονα από την ηλιακή ακτινοβολία. Όταν η επιφανειακή θερμοκρασία ξεπεράσει τους 60 βαθμούς Κελσίου, το συνδετικό υλικό της ασφάλτου (άσφαλτος ή πίσσα) αρχίζει να μαλακώνει. Η κατάσταση αυτή διευκολύνει τη δημιουργία αυλακώσεων και παραμορφώσεων, ειδικά σε οδικούς άξονες που δέχονται μεγάλο φόρτο από βαρέα οχήματα και φορτηγά.
Πολύ πιο επικίνδυνο φαινόμενο αποτελούν τα λεγόμενα «Blow-ups». Πρόκειται για απότομες ανασηκώσεις ή και ρωγμές που εμφανίζονται ξαφνικά σε παλαιότερα τμήματα των αυτοκινητοδρόμων που έχουν κατασκευαστεί από πλάκες σκυροδέματος. Η πιθανότητα εμφάνισης τέτοιων ζημιών πολλαπλασιάζεται μόλις η εξωτερική θερμοκρασία ξεπεράσει τους 30 βαθμούς Κελσίου, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο τα διερχόμενα οχήματα.
Η επιστράτευση του χειμερινού εξοπλισμού
Προκειμένου να αποφευχθούν εκτεταμένες ζημιές στο οδικό δίκτυο, οι τοπικές αρχές σε περιοχές όπως η Έσση λαμβάνουν έκτακτα μέτρα ανακούφισης. Οχήματα που συνήθως αναλαμβάνουν τον χειμερινό καθαρισμό, τώρα περιπολούν στους δρόμους ρίχνοντας νερό για να δροσίσουν τις πλάκες σκυροδέματος και να αποτρέψουν τις θερμικές διαστολές που προκαλούν τα σπασίματα.
Σε αντίθεση με τις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου, όπως η Ισπανία, η Γερμανία αντιμετωπίζει συχνότερα τέτοια προβλήματα. Τα κράτη με σταθερά θερμότερα κλίματα χρησιμοποιούν εξαρχής διαφορετικά μείγματα ασφάλτου και εξειδικευμένες κατασκευαστικές τεχνικές που αντέχουν στον καύσωνα. Πολλοί γερμανικοί αυτοκινητόδρομοι κατασκευάστηκαν σε εποχές όπου οι παρατεταμένοι καύσωνες των 40 βαθμών αποτελούσαν σπάνια εξαίρεση.
Ο κίνδυνος για τα ελαστικά των οχημάτων
Τα σύγχρονα ελαστικά των αυτοκινήτων παρουσιάζουν εξαιρετική αντοχή στις υψηλές θερμοκρασίες. Κατά την οδήγηση σε καυτή άσφαλτο, το υλικό τους μπορεί να θερμανθεί έως και τους 100 βαθμούς Κελσίου χωρίς να υποστεί δομική βλάβη. Ο πραγματικός κίνδυνος κρύβεται στη λανθασμένη πίεση του αέρα. Όταν τα ελαστικά έχουν λιγότερο αέρα από τον προβλεπόμενο, παραμορφώνονται υπερβολικά κατά την κύλιση, αναπτύσσοντας επιπλέον θερμότητα που μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνο σκάσιμο.
Το κρίσιμο λάθος με την πίεση του αέρα
Κατά τη διάρκεια μεγάλων διαδρομών σε ημέρες καύσωνα, η πίεση των ελαστικών αυξάνεται φυσιολογικά κατά 0,2 έως 0,4 Bar λόγω της διαστολής του θερμού αέρα. Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι οδηγοί δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να αφαιρούν αέρα όταν το ελαστικό είναι ήδη ζεστό. Οι προδιαγραφές των κατασκευαστών αναφέρονται πάντα σε κρύα ελαστικά.
Η αφαίρεση αέρα στη μέση της διαδρομής σημαίνει ότι, μόλις το αυτοκίνητο σταθμεύσει και τα ελαστικά κρυώσουν, η πίεση θα πέσει κάτω από το επιτρεπτό όριο. Αυτό ακριβώς το λάθος αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο υπερθέρμανσης στην επόμενη διαδρομή. Συνεπώς, ο έλεγχος και η ρύθμιση της πίεσης πρέπει να γίνονται αποκλειστικά πριν από την έναρξη του ταξιδιού και όσο το όχημα βρίσκεται σε πλήρη ακινησία.
