Βερολίνο – Το πανεπιστημιακό νοσοκομείο Charité αποκάλυψε ότι ο Thomas Kahlert είναι ο «δεύτερος ασθενής του Βερολίνου» που θεωρείται ότι έχει θεραπευτεί από τον HIV, παρουσιάζοντας δημόσια την ταυτότητά του κατά τα εγκαίνια του νέου ερευνητικού κέντρου BeCURE.
Η περίπτωσή του συνδέεται με θεραπεία που περιλάμβανε μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων και χημειοθεραπεία, όταν είχε διαγνωστεί και με λευχαιμία.
Ο Kahlert εργάζεται στο Charité εδώ και 38 χρόνια. Είχε διαγνωστεί με HIV το 2009, έπειτα από εξέταση ρουτίνας, και με οξεία μυελογενή λευχαιμία το 2015. Μετά τη θεραπεία του, οι γιατροί δεν έχουν καταφέρει να ανιχνεύσουν ούτε τον ιό ούτε καρκινικά κύτταρα, γι’ αυτό και τον θεωρούν θεραπευμένο.
Η περίπτωση του Thomas Kahlert και ο «πρώτος ασθενής του Βερολίνου»
Τα επιστημονικά δεδομένα της περίπτωσής του είχαν ήδη γίνει γνωστά, αλλά για μεγάλο διάστημα το όνομά του δεν είχε δημοσιοποιηθεί και αναφερόταν αποκλειστικά με τον χαρακτηρισμό «δεύτερος ασθενής του Βερολίνου». Η αποκάλυψη έγινε μαζί με την παρουσίαση της νέας ερευνητικής πρωτοβουλίας του Charité για την αντιμετώπιση του HIV.
Ο χαρακτηρισμός παραπέμπει στον Timothy Ray Brown, Αμερικανό που είχε διαγνωστεί με HIV το 1995 ενώ σπούδαζε στη γερμανική πρωτεύουσα. Το 2006 διαγνώστηκε και εκείνος με οξεία μυελογενή λευχαιμία, υποβλήθηκε σε διαδοχικές μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων και θεωρήθηκε ο πρώτος άνθρωπος που θεραπεύτηκε από τον HIV. Η λευχαιμία του επανεμφανίστηκε το 2019 και ο Brown πέθανε το 2020.
Ο ρόλος της μετάλλαξης CCR5 στη θεραπεία
Στο επίκεντρο της επιστημονικής εξήγησης βρίσκεται ο υποδοχέας CCR5 των κυττάρων του ανοσοποιητικού, τον οποίο χρησιμοποιεί ο HIV για να εισέλθει σε αυτά. Σύμφωνα με την έρευνα του Charité, μια γενετική παραλλαγή, γνωστή ως μετάλλαξη delta-32, μπορεί να εμποδίζει αυτή τη διαδικασία. Η συγκεκριμένη προστατευτική μορφή εμφανίζεται, όπως αναφέρει το νοσοκομείο, σε περίπου 1% των ανθρώπων ευρωπαϊκής καταγωγής.
Για τον Brown είχε βρεθεί δότης βλαστοκυττάρων με τη μετάλλαξη delta-32 και συμβατά χαρακτηριστικά ιστών. Στην περίπτωση του Kahlert, τόσο ο ίδιος όσο και ο δότης του είχαν συνδυασμό συνηθισμένων υποδοχέων CCR5 και της μεταλλαγμένης μορφής τους, κατάσταση που προκύπτει όταν η σχετική γενετική παραλλαγή κληρονομείται από τον έναν γονέα.
Η διαφορά ανάμεσα στις δύο περιπτώσεις έχει ερευνητική σημασία, επειδή η πορεία του Kahlert παρουσιάζεται ως επιτυχής ακόμη και χωρίς τον ίδιο ακριβώς γενετικό συνδυασμό που είχε αξιοποιηθεί στη θεραπεία του Brown. Η επιστημονική ομάδα εξετάζει στοιχεία από τέτοιες σπάνιες περιπτώσεις για να διευρύνει τις θεραπευτικές δυνατότητες.
Το νέο ερευνητικό κέντρο BeCURE και ο στόχος της ύφεσης
Το Charité εγκαινίασε το BeCURE με στόχο την ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων για τη θεραπεία του HIV ή τη μακροχρόνια ύφεση. Η ομάδα σχεδιάζει να αξιοποιήσει στοχευμένες θεραπείες με αντισώματα, ανοσοθεραπείες, γονιδιακές και κυτταρικές θεραπείες. Ο ερευνητής Christian Gaebler δήλωσε ότι επιδίωξη είναι να βελτιωθούν ουσιαστικά οι προοπτικές των ανθρώπων που ζουν με HIV.
Η κλίμακα της πρόκλησης αποτυπώνεται στους αριθμούς που παραθέτει το Charité: περίπου 41 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν παγκοσμίως με HIV, ενώ μόλις 13 περιπτώσεις θεωρούνται έως τώρα περιπτώσεις ίασης, ανάμεσά τους ο Brown και ο Kahlert. Το ερευνητικό κέντρο επιδιώκει η ίαση ή η παρατεταμένη ύφεση να αποτελέσει πραγματική θεραπευτική επιλογή, με έλεγχο του ιού από τον οργανισμό χωρίς την ανάγκη φαρμακευτικής αγωγής κατά την περίοδο της ύφεσης.
