Μια σημαντική δικαστική ήττα υπέστη η αλυσίδα εκπτωτικών σούπερ μάρκετ Lidl, καθώς κρίθηκε ένοχη για αθέμιτη διαφήμιση έπειτα από προσφυγή που κατέθεσε το Κέντρο Προστασίας Καταναλωτών Αμβούργου (Verbraucherzentrale Hamburg).
Η απόφαση που εκδόθηκε την Πέμπτη θέτει νέα δεδομένα στον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλες αλυσίδες τροφίμων προωθούν τις προσφορές τους, ανοίγοντας παράλληλα τη συζήτηση για τις στρατηγικές παραπλάνησης που εφαρμόζονται στα ράφια με στόχο την αύξηση της κατανάλωσης.
Η δικαστική ετυμηγορία και οι νομικές εκκρεμότητες
Στο επίκεντρο της συγκεκριμένης δικαστικής διαμάχης βρέθηκε η επιθετική διαφημιστική καμπάνια της εταιρείας.
Το αρμόδιο δικαστήριο στο Heilbronn απαγόρευσε ρητά στη διοίκηση της Lidl να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το διαφημιστικό σλόγκαν που υποσχόταν μόνιμη και άμεση μείωση τιμών σε 500 διαφορετικούς κωδικούς προϊόντων.
Σύμφωνα με τον επίσημο εκπρόσωπο του δικαστηρίου, η συγκεκριμένη διατύπωση κρίθηκε ως σαφώς παραπλανητική για το αγοραστικό κοινό, υιοθετώντας στο ακέραιο τα επιχειρήματα που παρουσίασαν οι ενώσεις καταναλωτών.
Η νομική διαμάχη αφορούσε την εκστρατεία που είχε λάβει χώρα τον Μάιο του 2025, η οποία διαφήμιζε τη μεγαλύτερη μείωση τιμών όλων των εποχών, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται με διαφάνεια ποια ακριβώς προϊόντα είχαν πραγματικά υποτιμηθεί.
Παράλληλα με την υπόθεση της Lidl, την Πέμπτη, 19 Φεβρουαρίου, ήταν προγραμματισμένη η εκδίκαση μίας ακόμη κρίσιμης προσφυγής στο Εφετείο (Oberlandesgericht) στο Hamm.
Η διαδικασία αυτή στρέφεται αποκλειστικά κατά της αλυσίδας Penny και τελικά αναβλήθηκε για χρονικό διάστημα δύο μηνών.
Στη συγκεκριμένη νομική περίπτωση, η γερμανική δικαιοσύνη καλείται να αποφανθεί τελεσίδικα εάν οι αποκλειστικές εκπτώσεις που παρέχονται αυστηρά και μόνο στους χρήστες της ψηφιακής εφαρμογής της εταιρείας παραβιάζουν τον θεσμοθετημένο κανόνα της απαγόρευσης των διακρίσεων μεταξύ των καταναλωτών.
Οι τιμολογιακές στρατηγικές και η απόκρυψη του πραγματικού κόστους
Ο Frank Waskow, εξειδικευμένος αναλυτής σε θέματα λιανεμπορίου τροφίμων από το Κέντρο Προστασίας Καταναλωτών της Βόρειας Ρηνανίας Βεστφαλίας (Verbraucherzentrale NRW), μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο WDR, επεσήμανε ότι αντίστοιχες πρακτικές μάρκετινγκ εντοπίζονται σε όλους τους μεγάλους παίκτες της αγοράς, όπως οι εταιρείες Aldi, Rewe και Edeka, δημιουργώντας ένα ολοένα και πιο αδιαφανές τοπίο για τους πελάτες.
Μία από τις πιο συνηθισμένες μεθόδους αφορά την οπτική παρουσίαση των τιμών στα ράφια. Για παράδειγμα, στα καταστήματα της Lidl, πολλές ετικέτες τυπώνονται πλέον με κόκκινα γράμματα σε λευκό φόντο, προσομοιάζοντας οπτικά με τα πραγματικά καρτελάκια των προσφορών, τα οποία ωστόσο διαθέτουν λευκά γράμματα σε κόκκινο φόντο.
Μία επιπλέον τεχνική αύξησης των πωλήσεων είναι η συνεχής και απρόβλεπτη εναλλαγή των διαθέσιμων προσφορών, η οποία συχνά υπερβαίνει τις δύο φορές την εβδομάδα, προκαλώντας αντικειμενική σύγχυση στους καταναλωτές που αναζητούν συγκεκριμένα είδη.
Επιπρόσθετα, δεν λείπουν και τα φαινόμενα λανθασμένης σήμανσης, όπου οι ταμπέλες των αναμενόμενων εκπτώσεων τοποθετούνται από την προηγούμενη ημέρα ή, αντίστροφα, παραμένουν τοποθετημένες στα ράφια πολύ μετά τη λήξη της προωθητικής ενέργειας.
Το πρόβλημα εντείνεται σημαντικά από το γεγονός ότι νομικά δεσμευτική είναι αποκλειστικά και μόνο η τιμή που σκανάρεται στο ταμείο κατά την ολοκλήρωση της συναλλαγής, την οποία οι περισσότεροι πελάτες αδυνατούν να ελέγξουν ή να διασταυρώσουν στον γρήγορο ρυθμό της πληρωμής.
Οι περιορισμοί στις ψηφιακές εφαρμογές και ο κανόνας των τριάντα ημερών
Η ραγδαία μετάβαση στην ψηφιακή εποχή έχει εισαγάγει νέους, περίπλοκους όρους στο λιανεμπόριο τροφίμων.
Η προβολή πολλαπλών τιμών στο ίδιο ακριβώς προϊόν αποσκοπεί στον εντυπωσιασμό του αγοραστή μέσω της χαμηλότερης αναγραφόμενης αξίας, η οποία όμως σχεδόν πάντα προϋποθέτει την επίδειξη της ειδικής εφαρμογής του εκάστοτε καταστήματος στο ταμείο.
Η συγκεκριμένη πρακτική σημαίνει πρακτικά ότι οι πελάτες που ψωνίζουν χωρίς την εγκατεστημένη εφαρμογή επιδοτούν ουσιαστικά τις εκπτώσεις των υπολοίπων, ενώ όσοι τη χρησιμοποιούν ανταλλάσσουν τις οικονομικές προσφορές με τα προσωπικά τους καταναλωτικά δεδομένα.
Αναφορικά με τις διαγραμμένες τιμές σύγκρισης, η γερμανική νομοθεσία από το 2022 ορίζει ρητά και αυστηρά ότι πρέπει να αναγράφεται αποκλειστικά η χαμηλότερη τιμή που καταγράφηκε τις τελευταίες 30 ημέρες.
Παρ’ όλα αυτά, το Πρωτοδικείο (Landgericht) στην Κολωνία χρειάστηκε να παρέμβει απαγορεύοντας τον Ιούλιο του 2025 στην αλυσίδα Penny να χρησιμοποιεί ως βασικό μέτρο σύγκρισης τις ενίοτε πολύ υψηλές προτεινόμενες τιμές λιανικής των ίδιων των κατασκευαστών.
Για την ουσιαστική προστασία από αυτές τις συχνά υπερβολικές υποσχέσεις εκπτώσεων, οι καταναλωτές καλούνται να ελέγχουν πάντα την τιμή της βασικής μονάδας, δηλαδή το ακριβές κόστος ανά κιλό, λίτρο ή τεμάχιο.
Επιπρόσθετα, κρίνεται απολύτως απαραίτητος ο σχολαστικός έλεγχος των ειδικών όρων κάθε προωθητικής ενέργειας, όπως το αυστηρό χρονικό της πλαίσιο και η υποχρέωση χρήσης ψηφιακών μέσων, καθώς και η τελική επαλήθευση της πραγματικής τιμής σύγκρισης πριν από την ολοκλήρωση των αγορών τους.
