Αυστρία – Ένας νέος κύκλος εξάρτησης από τη νικοτίνη ανοίγει για τη νεολαία, καθώς τα σύγχρονα προϊόντα, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα (vapes) και τα σακουλάκια νικοτίνης, αντικαθιστούν το παραδοσιακό κάπνισμα.
Παρά τις αυστηρές απαγορεύσεις, τις προειδοποιήσεις των γιατρών και την αύξηση των τιμών, η κατανάλωση παρουσιάζει ραγδαία άνοδο, προκαλώντας έντονη ανησυχία σε υγειονομικές αρχές και εκπαιδευτικούς για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία της νέας γενιάς.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Το 24% των Ευρωπαίων πολιτών άνω των 15 ετών παραμένουν τακτικοί χρήστες προϊόντων καπνού.
- Σύμφωνα με την αυστριακή μελέτη LEAD, οι γυναίκες ξεπερνούν πλέον τους άνδρες στην τακτική κατανάλωση νικοτίνης.
- Η Ελλάδα, μαζί με τη Βουλγαρία και την Κροατία, καταγράφει τα υψηλότερα ποσοστά καπνιστών στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Η νέα «αόρατη» επιδημία στα σχολεία
Το τοπίο του εθισμού αλλάζει δραστικά, με τα παραδοσιακά τσιγάρα να δίνουν τη θέση τους σε νέα, φαινομενικά αθώα προϊόντα. Τα σακουλάκια νικοτίνης (pouches), τα οποία τοποθετούνται διακριτικά κάτω από τα χείλη, γνωρίζουν εκρηκτική εξάπλωση και χαρακτηρίζονται πλέον ως η νέα συνήθεια των προαυλίων. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) έχει ήδη εκδώσει αυστηρές προειδοποιήσεις, καταγγέλλοντας τις επιθετικές πρακτικές μάρκετινγκ που στοχεύουν ευθέως σε ανηλίκους. Το κύριο πρόβλημα εντοπίζεται στο γεγονός ότι τα προϊόντα αυτά δεν αφήνουν οσμές, επιτρέποντας την κρυφή χρήση τους ακόμη και σε χώρους όπου απαγορεύεται αυστηρά το κάπνισμα.
Η ευκολία πρόσβασης, σε συνδυασμό με την προώθηση μέσω των social media από διάφορους influencers, δημιουργεί ένα επικίνδυνο μείγμα. Η βιομηχανία προβάλλει τα προϊόντα ως σύγχρονα αξεσουάρ lifestyle, υποβαθμίζοντας τον κίνδυνο. Παρά το γεγονός ότι στην Αυστρία το όριο ηλικίας για την αγορά τους έχει οριστεί στα 18 έτη, πολλοί έφηβοι βρίσκουν διόδους μέσω μεγαλύτερων φίλων ή διαδικτυακών αγορών, με το φαινόμενο της πίεσης από τον στενό κοινωνικό περίγυρο να ενισχύει περαιτέρω την εξάπλωση.
Τα ανησυχητικά ευρήματα από την Αυστρία και την Ευρώπη
Η Αυστρία, η οποία στο παρελθόν είχε χαρακτηριστεί από διεθνή μέσα ως το «σταχτοδοχείο της Ευρώπης», εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις. Η έρευνα LEAD, που διεξήχθη από τον υγειονομικό φορέα Wiener Gesundheitsverbund, αποκαλύπτει μια σημαντική μεταβολή στις συνήθειες του πληθυσμού. Ενώ το παραδοσιακό κάπνισμα παραμένει υπολογίσιμο, καταγράφεται ραγδαία αύξηση στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων και pouches στους νέους. Παράλληλα, τα στοιχεία δείχνουν ότι πλέον οι γυναίκες υπερτερούν αριθμητικά των ανδρών στην τακτική λήψη νικοτίνης, καταρρίπτοντας παλαιότερα στερεότυπα.
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η εικόνα παραμένει διχασμένη. Περίπου το 24% του πληθυσμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης άνω των 15 ετών δηλώνει τακτικός καπνιστής. Τη θλιβερή πρωτιά στα υψηλότερα ποσοστά κατέχουν χώρες όπως η Βουλγαρία, η Ελλάδα και η Κροατία. Στον αντίποδα, η Σουηδία αναδεικνύεται ως το απόλυτο πρότυπο, καταγράφοντας τα χαμηλότερα ποσοστά ενεργών καπνιστών και αποδεικνύοντας ότι η στρατηγική απεξάρτησης μπορεί να αποδώσει καρπούς.
Κίνδυνοι για την υγεία και ο δρόμος της απεξάρτησης
Η επιστημονική κοινότητα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις υψηλές συγκεντρώσεις νικοτίνης στα νέα προϊόντα. Ορισμένα σακουλάκια αποδεσμεύουν μεγαλύτερες ποσότητες ουσίας από ένα συμβατικό τσιγάρο, προκαλώντας ταχύτατο εθισμό. Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι τα περιστατικά κατάποσης των προϊόντων, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε οξεία δηλητηρίαση νικοτίνης, εκδηλώνοντας συμπτώματα όπως ταχυκαρδία, έντονη εφίδρωση, ζάλη και εμετό. Ο κίνδυνος αυτός είναι δραματικά αυξημένος για τα μικρά παιδιά, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ασφαλή φύλαξή τους.
Ωστόσο, η ιατρική κοινότητα επισημαίνει ότι η απόφαση διακοπής επιφέρει άμεσα οφέλη. Μόλις 20 λεπτά μετά την τελευταία χρήση, η καρδιακή συχνότητα και η αρτηριακή πίεση αρχίζουν να ομαλοποιούνται. Έναν χρόνο αργότερα, ο κίνδυνος καρδιακών παθήσεων μειώνεται στο μισό σε σχέση με έναν ενεργό καπνιστή. Στη δεκαετία, οι πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα υποχωρούν αισθητά, ενώ στα 15 χρόνια απουσίας από τη νικοτίνη, ο καρδιαγγειακός κίνδυνος εξισώνεται σχεδόν με εκείνον ενός ατόμου που δεν κάπνισε ποτέ.
