Γερμανία – Η χειμερινή περίοδος φέρνει έξαρση ιώσεων, κρυολογημάτων και τραυματισμών λόγω ολισθηρότητας, αναγκάζοντας χιλιάδες εργαζόμενους στη Γερμανία να παραμείνουν κλινήρεις. Ωστόσο, η απουσία από την εργασία λόγω ασθένειας δεν είναι μια απλή διαδικασία, αλλά διέπεται από αυστηρούς νομικούς κανόνες. Η παραβίαση των τυπικών διαδικασιών ενημέρωσης και πιστοποίησης της ασθένειας μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές περιπέτειες, οι οποίες ξεκινούν από την απώλεια αποδοχών και φτάνουν μέχρι την επίπληξη ή ακόμη και την καταγγελία της σύμβασης εργασίας.
Η πτώση της θερμοκρασίας και η ξηρή ατμόσφαιρα των θερμαινόμενων χώρων ευνοούν την εξάπλωση ιών και βακτηρίων, προκαλώντας γρίπη ή βρογχίτιδα, ενώ ο παγετός αυξάνει τον κίνδυνο καταγμάτων. Όταν η ικανότητα προς εργασία περιορίζεται ή καταργείται προσωρινά, ο εργαζόμενος οφείλει να κινηθεί άμεσα και τυπικά. Η απλή παραμονή στο σπίτι χωρίς την τήρηση του πρωτοκόλλου εγκυμονεί κινδύνους που πολλοί υποτιμούν, θέτοντας σε κίνδυνο την εργασιακή τους σταθερότητα.
Ο κίνδυνος απώλειας της μισθοδοσίας και η ιατρική πιστοποίηση
Θεμέλιος λίθος για την κατοχύρωση του εργαζομένου είναι η Βεβαίωση Ανικανότητας προς Εργασία (Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung – AU). Το έγγραφο αυτό, το οποίο εκδίδεται από ιατρό, πιστοποιεί επίσημα στον εργοδότη και το ασφαλιστικό ταμείο ότι ο υπάλληλος αδυνατεί να εργαστεί λόγω προβλήματος υγείας. Ο γιατρός είναι υποχρεωμένος να εκδώσει τη βεβαίωση εφόσον κρίνει ότι απαιτείται θεραπεία και αποχή από τα καθήκοντα, καθορίζοντας παράλληλα τη διάρκεια της απουσίας, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από λίγες ημέρες έως εβδομάδες.
Στη Γερμανία, ο εργαζόμενος δικαιούται κατ’ αρχήν συνέχιση της καταβολής του μισθού του (Lohnfortzahlung) για διάστημα έως έξι εβδομάδων σε περίπτωση ασθένειας. Ωστόσο, αυτό το δικαίωμα δεν είναι δεδομένο και μπορεί να χαθεί. Εάν διαπιστωθεί ότι ο εργαζόμενος παραβίασε βαριά τις υποχρεώσεις του ή προκάλεσε ο ίδιος την ασθένειά του μέσω υπαίτιας συμπεριφοράς, ο εργοδότης δύναται να διακόψει την πληρωμή. Η τήρηση των διαδικαστικών κανόνων είναι, συνεπώς, καθοριστική για την οικονομική εξασφάλιση του ασθενούς.
Οι κρίσιμες προθεσμίες και η έγκαιρη ειδοποίηση
Το συχνότερο λάθος που οδηγεί σε νομικές κυρώσεις, όπως η επίσημη προειδοποίηση (Abmahnung) ή η απόλυση, αφορά τον χρόνο και τον τρόπο της ενημέρωσης. Ο νόμος ορίζει ρητά ότι ο εργαζόμενος οφείλει να ενημερώσει τον εργοδότη του (προϊστάμενο ή τμήμα προσωπικού) για την ασθένεια και την εκτιμώμενη διάρκεια απουσίας το συντομότερο δυνατό, και συγκεκριμένα πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της εργασίας του. Η ενημέρωση μπορεί να γίνει τηλεφωνικά, γραπτά ή ψηφιακά, ανάλογα με την πολιτική της εταιρείας.
Όσον αφορά την προσκόμιση της ιατρικής βεβαίωσης (AU), ο γενικός κανόνας προβλέπει την υποβολή της εάν η ασθένεια διαρκέσει περισσότερο από τρεις ημερολογιακές ημέρες, δηλαδή την τέταρτη ημέρα. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια που πολλοί αγνοούν: οι εργοδότες διατηρούν το δικαίωμα να ζητήσουν την προσκόμιση της βεβαίωσης ήδη από την πρώτη ημέρα απουσίας. Η άγνοια αυτού του όρου δεν δικαιολογεί τον εργαζόμενο. Συνεπώς, η αυστηρή συμμόρφωση με τις οδηγίες του εργοδότη και η έγκαιρη αποστολή της βεβαίωσης (σε έντυπη ή ηλεκτρονική μορφή) αποτελούν τη μοναδική ασπίδα προστασίας απέναντι σε δυσάρεστες εργασιακές εξελίξεις.
