Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου εργατικών διαφορών, ο εργαζόμενος ανέκτησε λουκανικοπιτάκια από τον κάδο απορριμμάτων και τα προσέφερε σε επιβάτες, επικαλούμενος «υπερβολικό ζήλο» για την εξυπηρέτηση. Οριστική είναι η απόφαση απόλυσης για υπάλληλο της σιδηροδρομικής εταιρείας LNER (London North Eastern Railway), ο οποίος κρίθηκε ένοχος για βαριά πειθαρχικά παραπτώματα που αφορούν την υγιεινή και την ασφάλεια των επιβατών. Όπως προκύπτει από τα πρακτικά της δικαστικής απόφασης που εκδόθηκε στο Νιούκαστλ, ο εργαζόμενος εντοπίστηκε να ανασύρει φαγητό από τον κάδο απορριμμάτων και να το προετοιμάζει για σερβίρισμα σε επιβάτες της πρώτης θέσης.
Το χρονικό του περιστατικού
Το συμβάν καταγράφηκε στις 7 Μαΐου 2023, κατά τη διάρκεια δρομολογίου που αναχωρούσε από το Γιορκ. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν κατά την ακροαματική διαδικασία, δύο επιβάτες της First Class ζήτησαν λουκανικοπιτάκια (sausage rolls). Συνάδελφος του υπαλλήλου, ο οποίος είχε αναφέρει νωρίτερα ότι τα συγκεκριμένα τρόφιμα είχαν πεταχτεί στον κάδο ως ακατάλληλα/περισσευούμενα, αντιλήφθηκε κινητικότητα στην κουζίνα. Όπως κατέθεσε αργότερα στην εσωτερική έρευνα της εταιρείας, άκουσε γέλια από τον χώρο προετοιμασίας και, όταν πήγε να πετάξει τα δικά του απορρίμματα, διαπίστωσε πως ο κάδος ήταν άδειος, παρόλο που γνώριζε ότι τα λουκανικοπιτάκια είχαν ριχθεί εκεί λίγο νωρίτερα.
Το υλικό από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης (CCTV) του τρένου επιβεβαίωσε τις καταγγελίες. Ο Peter Duffy, ο εμπλεκόμενος υπάλληλος, φάνηκε να ανασύρει τα τυλιγμένα σε αλουμινόχαρτο τρόφιμα από τον κάδο, να τα τοποθετεί σε πιάτο και να τα αναθερμαίνει. Στη συνέχεια, τα παρέδωσε σε συνάδελφό του, η οποία τα σέρβιρε στους ανυποψίαστους επιβάτες.
Η υπερασπιστική γραμμή και η «παροδική αμνησία»
Κατά τη διάρκεια της πειθαρχικής έρευνας που ακολούθησε τον Μάιο του 2023, ο Duffy δεν αρνήθηκε την πράξη του, αλλά προσπάθησε να την δικαιολογήσει ως μια προσπάθεια άριστης εξυπηρέτησης.
«Ξεκάθαρα τα πήρα από εκεί καθώς δεν υπήρχαν άλλα για τους επιβάτες της πρώτης θέσης, αλλά ήταν τυλιγμένα σε αλουμινόχαρτο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Είχαμε ξεμείνει τελείως. Στο μυαλό μου, απλώς πήγα το θέμα της εξυπηρέτησης ένα βήμα παραπέρα». Ο ίδιος υποστήριξε ότι είναι γνωστός για την αφοσίωσή του στον πελάτη και ότι εκείνη την περίοδο αντιμετώπιζε ζητήματα άγχους και κατάθλιψης. Εκπρόσωπος του σωματείου εργαζομένων, κατά την υπεράσπιση του Duffy, ισχυρίστηκε ότι ο υπάλληλος υπέφερε τη συγκεκριμένη ημέρα από μια αναγνωρισμένη πάθηση γνωστή ως «παροδική σφαιρική αμνησία» (transient global amnesia), η οποία προκαλεί προσωρινή διακοπή της βραχυπρόθεσμης μνήμης.
Η ετυμηγορία του δικαστηρίου
Η διοίκηση της LNER προχώρησε στην απόλυσή του τον Ιούλιο του 2023 για βαριά αμέλεια και παραβίαση των προτύπων υγιεινής τροφίμων. Ο Duffy προσέφυγε στο δικαστήριο εργατικών διαφορών καταγγέλλοντας άδικη απόλυση και διάκριση λόγω αναπηρίας. Ωστόσο, η απόφαση του δικαστηρίου, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, απέρριψε όλες τις αιτιάσεις του. Ο δικαστής έκρινε ότι η εταιρεία ενήργησε απολύτως λογικά προχωρώντας στη λύση της συνεργασίας, καθώς οι ενέργειες που οδήγησαν στην απόλυση δεν ήταν απόρροια της επικαλούμενης πάθησης, αλλά συνιστούσαν σοβαρή παραβίαση των κανονισμών ασφαλείας. Η μαρτυρία της συναδέλφου του, που συμμετείχε στο περιστατικό και ισχυρίστηκε ότι γελούσαν για άσχετο λόγο, κρίθηκε αναξιόπιστη από το δικαστήριο.
