Γερμανία – Μια νέα καταναλωτική τάση φαίνεται να κερδίζει έδαφος στα γερμανικά νοικοκυριά, αμφισβητώντας μια συνήθεια δεκαετιών που θεωρούνταν μέχρι πρότινος αυτονόητη. Ολοένα και περισσότεροι πολίτες επιλέγουν να εγκαταλείψουν τη χρήση του παραδοσιακού χαρτιού υγείας, επικαλούμενοι τόσο περιβαλλοντικούς όσο και οικονομικούς λόγους. Οι ειδικοί στον τομέα της υγιεινής και του περιβάλλοντος επιβεβαιώνουν τη στροφή αυτή, προτείνοντας εναλλακτικές λύσεις που υπόσχονται καλύτερο καθαρισμό και μικρότερο οικολογικό αποτύπωμα.
Το χαρτί υγείας, στη μορφή ρολού που γνωρίζουμε σήμερα, ετοιμάζεται να γιορτάσει τα 100 του χρόνια στη Γερμανία το 2028. Όταν πρωτοεμφανίστηκε το 1928, αποτελούνταν από τραχύ κρεπ χαρτί, το οποίο, αν και απείχε πολύ από τα σημερινά πρότυπα απαλότητας, αποτελούσε σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνταν πριν από εκείνη την εποχή. Χρειάστηκαν άλλα 30 χρόνια για να κυκλοφορήσει στην αγορά η πιο μαλακή εκδοχή του, η οποία καθιερώθηκε σε κάθε σπίτι.
Ο τεράστιος όγκος αποβλήτων και το κόστος
Παρά τη μακροχρόνια παρουσία του στην καθημερινότητα, το χαρτί υγείας ευθύνεται για την παραγωγή τεράστιου όγκου απορριμμάτων. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι Γερμανοί πολίτες παράγουν ετησίως 750.000 τόνους αποβλήτων που σχετίζονται αποκλειστικά με τη χρήση του. Αυτό μεταφράζεται σε μια μέση ετήσια κατανάλωση 12 έως 18 κιλών ανά άτομο. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στο ίδιο το χαρτί που καταλήγει στην αποχέτευση, αλλά και στα χάρτινα ρολά που απαιτούν διαχείριση και απόρριψη.
Εκτός από την περιβαλλοντική επιβάρυνση, η οικονομική διάσταση είναι εξίσου σημαντική. Υπολογίζεται ότι ένας άνθρωπος καταναλώνει κατά μέσο όρο 134 ρολά τον χρόνο, αριθμός που επιβαρύνει αισθητά τον οικογενειακό προϋπολογισμό. Επιπλέον, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο καθαρισμός με στεγνό χαρτί δεν είναι ο βέλτιστος από πλευράς υγιεινής, γεγονός που ωθεί πολλούς καταναλωτές στην αναζήτηση άλλων μεθόδων. Ωστόσο, η στροφή στα υγρά μαντηλάκια καθαρισμού κρύβει παγίδες.
Οι κίνδυνοι των υγρών μαντηλιών και η λύση του νερού
Αν και τα υγρά μαντηλάκια φαντάζουν ως μια πιο καθαρή λύση, οι εμπειρογνώμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Η απόρριψή τους στην λεκάνη της τουαλέτας απαγορεύεται αυστηρά, καθώς το υλικό τους δεν διασπάται εύκολα, προκαλώντας σοβαρές εμφράξεις στις σωληνώσεις των κατοικιών αλλά και τεράστια λειτουργικά προβλήματα στις μονάδες βιολογικού καθαρισμού και τα κέντρα επεξεργασίας λυμάτων.
Ως η πλέον ενδεδειγμένη, οικολογική και οικονομική λύση προκρίνεται η χρήση του νερού. Οι μπιντέδες, οι οποίοι διαθέτουν ειδικό μηχανισμό πλύσης, προσφέρουν καθαρισμό χωρίς υπολείμματα, προστατεύοντας παράλληλα το περιβάλλον από τη σπατάλη χαρτιού. Για όσους δεν διαθέτουν τον απαραίτητο χώρο ή την οικονομική δυνατότητα για εγκατάσταση μόνιμου μπιντέ, η αγορά προσφέρει πλέον τους λεγόμενους «ταξιδιωτικούς μπιντέδες» (Reisebidets). Πρόκειται για φορητές συσκευές που δεν απαιτούν εγκατάσταση και εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό, συνδυάζοντας την εξοικονόμηση χρημάτων με την ατομική υγιεινή.
