Βάδη-Βυρτεμβέργη – Ενώ η γερμανική γλώσσα φημίζεται για τις μακροσκελείς, σύνθετες λέξεις και τα τοπωνύμια που συχνά αποτελούν γλωσσοδέτες, όπως το Gschlachtenbretzingen, υπάρχει ένας τόπος στη Βάδη-Βυρτεμβέργη που κινείται στο ακριβώς αντίθετο άκρο. Με μόλις δύο γράμματα, το όνομα αυτού του οικισμού είναι τόσο απλό που, όπως αναφέρουν χαριτολογώντας τα τοπικά μέσα, μπορούν να το προφέρουν ακόμη και μικρά παιδιά. Ο λόγος για το Au.
Σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία του κρατιδίου, δεν υπάρχει συντομότερο όνομα τοποθεσίας σε ολόκληρο τον γερμανικό νοτιοδυτικό άξονα. Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι πως το όνομα αυτό δεν είναι μοναδικό, καθώς το μοιράζονται δύο διαφορετικοί οικισμοί εντός του κρατιδίου: το Au am Rhein και το Au im Hexental.
Η σημασία της λέξης και η προέλευση
Η ονομασία «Au» μπορεί να θυμίζει το γνωστό επιφώνημα πόνου στα γερμανικά, ωστόσο η ετυμολογική του προέλευση είναι καθαρά γεωγραφική και περιγραφική. Το όνομα συνδέεται άμεσα με τη φυσική τοποθεσία των κοινοτήτων. Μια γρήγορη ματιά στους χάρτες αποκαλύπτει ότι και οι δύο περιοχές διατρέχονται από ρυάκια και παραποτάμους.
Βάσει του «Ετυμολογικού Λεξικού της Γερμανικής Γλώσσας», ο όρος προέρχεται από την παλαιά άνω γερμανική λέξη «ouwa» ή «awa». Η λέξη αυτή περιγράφει μια επίπεδη, υγρή έκταση λιβαδιού που βρίσκεται κοντά σε τρεχούμενα νερά. Επομένως, το όνομα αποτελεί ουσιαστικά έναν προσδιορισμό του φυσικού τοπίου που φιλοξενεί τους οικισμούς.
Au am Rhein: Γαλλικές επιρροές και διάλεκτος
Το πρώτο από τα δύο χωριά, το Au am Rhein, βρίσκεται στην Περιφέρεια Rastatt, σε πολύ κοντινή απόσταση από τα γαλλικά σύνορα, και αριθμεί περίπου 3.500 κατοίκους. Η γεωγραφική γειτνίαση με τη Γαλλία έχει διαμορφώσει μια ιδιαίτερη πολιτισμική και γλωσσική ταυτότητα στην περιοχή.
Οι κάτοικοι διατηρούν μια ξεχωριστή τοπική διάλεκτο, η οποία ενσωματώνει δάνεια από τη γαλλική γλώσσα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της κοινότητας, είναι η λέξη «Blafo», η οποία χρησιμοποιείται για να περιγράψει το ταβάνι (από το γαλλικό plafond). Η γλωσσική αυτή ιδιαιτερότητα αποτελεί στοιχείο υπερηφάνειας και τοπικής παράδοσης.
Au im Hexental: Αγροτική ζωή κοντά στο Φράιμπουργκ
Περίπου 130 χιλιόμετρα νοτιότερα βρίσκεται ο δεύτερος οικισμός, το Au im Hexental. Αν και απέχει ελάχιστα χιλιόμετρα από την πόλη του Φράιμπουργκ, η κοινότητα των 1.500 κατοίκων έχει καταφέρει να διατηρήσει αναλλοίωτο τον αγροτικό και φυσιολατρικό της χαρακτήρα.
Η ιστορία του τόπου καταγράφεται ήδη από το έτος 861. Σύμφωνα με τα στοιχεία της κοινότητας, η οικονομική ζωή βασίζεται ακόμα σε μεγάλο βαθμό στον πρωτογενή τομέα. Λειτουργούν πολλές αγροτικές επιχειρήσεις, με έμφαση στη γαλακτοκομία, την εκτροφή βοοειδών και χοίρων, ενώ υπάρχουν και φάρμες αλόγων. Το φυσικό τοπίο κυριαρχεί, καθώς το 40% της έκτασης της περιοχής καλύπτεται από δάσος, προσφέροντας διέξοδο για περιπατητικό τουρισμό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Βάδη-Βυρτεμβέργη κατέχει και ένα ακόμη ρεκόρ συντομίας σε εθνικό επίπεδο. Η πόλη Ουλμ, με μόλις τρία γράμματα, είναι η «μεγάλη πόλη» (Großstadt) με το μικρότερο όνομα στη Γερμανία. Στην κατηγορία των μεγάλων πόλεων κατατάσσονται οικισμοί με πληθυσμό άνω των 100.000 κατοίκων, εκ των οποίων υπάρχουν πάνω από 80 σε όλη τη χώρα, αλλά κανένας δεν έχει πιο σύντομο όνομα από την Ουλμ.
