Νέα ένταση προκαλεί στο Λονδίνο το ζήτημα των dockless ηλεκτρικών ποδηλάτων, καθώς ιδιωτική εταιρεία ακινήτων απέστειλε στη Lime τιμολόγιο σχεδόν £8.000 για την απομάκρυνση, φύλαξη και επιστροφή e-bikes που είχαν εγκαταλειφθεί σε ιδιωτική γη.
Η υπόθεση φέρνει ξανά στο προσκήνιο το χρόνιο πρόβλημα της ανεξέλεγκτης στάθμευσης ηλεκτρικών ποδηλάτων στην πρωτεύουσα και τις αδυναμίες του ρυθμιστικού πλαισίου.
Τιμολόγιο χιλιάδων λιρών για εγκαταλελειμμένα e-bikes
Ο Russell Gray, διευθυντής της εταιρείας Shiva Ltd, επέστρεψε προσωπικά περίπου δέκα e-bikes της Lime στην αποθήκη της εταιρείας, παραδίδοντας παράλληλα τιμολόγιο ύψους £7.690. Το ποσό αφορά το κόστος απομάκρυνσης, φύλαξης και μεταφοράς των ποδηλάτων που, όπως καταγγέλλει, εγκαταλείπονταν επανειλημμένα σε ιδιωτικό χώρο στο Southwark.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η παρουσία των ποδηλάτων μπλόκαρε παραδόσεις και ανάγκαζε το προσωπικό να επιτηρεί εισόδους και περάσματα επί 24ώρου βάσεως.
«Συμπεριφέρονται σαν να έχουν λευκή επιταγή»
Ο Gray δηλώνει ότι η κατάσταση έχει ξεφύγει, κατηγορώντας τόσο τη Lime όσο και τις τοπικές αρχές για ανοχή. Όπως υποστηρίζει, η συγκεκριμένη περιοχή επιτρέπει τον τερματισμό διαδρομών σχεδόν οπουδήποτε, σε αντίθεση με άλλους δήμους του Λονδίνου όπου η στάθμευση περιορίζεται σε συγκεκριμένες θέσεις.
Χαρακτηριστικό είναι ότι, σύμφωνα με τον ίδιο, χρειάστηκαν έντεκα μήνες μέχρι να χαρακτηριστεί ο χώρος του ως «ζώνη απαγόρευσης στάθμευσης» στην εφαρμογή της Lime – και ακόμη και τότε, τα ποδήλατα συνέχισαν να εμφανίζονται.
Δύο εταιρείες, δύο διαφορετικές αντιδράσεις
Ανταγωνιστική εταιρεία, η Forest, η οποία επίσης είχε ποδήλατα στον ίδιο χώρο, πλήρωσε άμεσα τιμολόγιο £1.360. Η Lime, αντίθετα, δεν κατέβαλε το ποσό.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η υπόθεση οδηγείται σε σύγκρουση. Νωρίτερα μέσα στο έτος, για δύο ποδήλατα που είχαν εγκαταλειφθεί τον Ιανουάριο, η εταιρεία αγνόησε τιμολόγιο £380. Ο Gray προχώρησε τότε σε δικαστική διεκδίκηση, φτάνοντας μέχρι την αποστολή δικαστικών επιμελητών στις εγκαταστάσεις της Lime για την είσπραξη.
Η απάντηση της Lime
Η Lime δηλώνει ότι γνωρίζει τις ανησυχίες του ιδιοκτήτη και ότι βρίσκεται σε επικοινωνία για την εξεύρεση λύσης. Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε πως η περιοχή έχει χαρακτηριστεί ως ζώνη απαγόρευσης στάθμευσης στην εφαρμογή και ότι οι χρήστες που τερματίζουν διαδρομές εκεί παραβιάζουν τους όρους χρήσης, αντιμετωπίζοντας προειδοποιήσεις ή πρόστιμα.
Η εταιρεία τονίζει ότι συνεργάζεται με δήμους και ιδιώτες ιδιοκτήτες ώστε τα οχήματά της να διαχειρίζονται «υπεύθυνα».
Οι δήμοι σκληραίνουν τη στάση τους
Η διαμάχη εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αυστηρότερων μέτρων από δήμους του Λονδίνου. Το Westminster έχει ξεκινήσει την επιβολή άμεσων προστίμων £100 σε εταιρείες e-bike για ποδήλατα που μπλοκάρουν πεζοδρόμια, αποστέλλοντας περισσότερα από 150 πρόστιμα μέσα σε μία εβδομάδα. Ο δήμος εκτιμά ότι το μέτρο θα μπορούσε να αποφέρει έως £1 εκατ. ετησίως.
Στο Kensington and Chelsea έχουν κατασχεθεί πάνω από 1.000 ποδήλατα από τις αρχές του έτους, με τις εταιρείες να πληρώνουν τέλη για την επιστροφή τους.
Ανησυχίες για ασφάλεια και πυρκαγιές
Παράλληλα, αυξάνονται και οι ανησυχίες για την ασφάλεια. Το Southwark συγκαταλέγεται στις περιοχές με τα περισσότερα περιστατικά πυρκαγιών από e-bikes, με στοιχεία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λονδίνου να δείχνουν φωτιά από e-bike ή e-scooter κατά μέσο όρο κάθε δύο ημέρες από το 2023.
Η Πυροσβεστική ζητά αυστηρότερους κανόνες για τις μπαταρίες και τους φορτιστές, προειδοποιώντας ότι οι μη πιστοποιημένες τροποποιήσεις αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο.
Ρυθμιστική πίεση και πολιτικές ευθύνες
Κάποιοι δήμοι, όπως το Greenwich, έχουν ήδη προχωρήσει σε πιο αυστηρές συμφωνίες με τη Lime, καθορίζοντας ζώνες στάθμευσης και απαγόρευσης. Άλλοι, όπως το Westminster, προτιμούν την άμεση επιβολή προστίμων αντί της κατάσχεσης.
Η Lime, η οποία κατέγραψε έσοδα £111 εκατ. στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι και κυριαρχεί στην αγορά των dockless e-bikes στο Λονδίνο, υποστηρίζει ότι η ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα από τις διαθέσιμες θέσεις στάθμευσης, παρά τη χρηματοδότηση άνω των 1.000 νέων σημείων.
Το θέμα παραμένει ανοιχτό, με τον δήμο Southwark να καλείται να τοποθετηθεί επίσημα.
