Στουτγάρδη – Σοβαρούς τριγμούς στα οικονομικά θεμέλια της Mercedes-Benz προκάλεσε το έτος 2025, με τον γερμανικό κολοσσό να βλέπει τα κέρδη του να εξανεμίζονται σχεδόν κατά το ήμισυ. Η ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων από την έδρα της εταιρείας στη Στουτγάρδη επιβεβαίωσε τις ανησυχίες για τις πιέσεις που δέχεται η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς το καθαρό αποτέλεσμα του ομίλου κατέρρευσε από τα 10,4 δισεκατομμύρια ευρώ του προηγούμενου έτους στα 5,3 δισεκατομμύρια ευρώ, καταγράφοντας πτώση της τάξης του 49%.
Η διοίκηση αποδίδει την αρνητική αυτή εξέλιξη σε ένα εκρηκτικό κοκτέιλ παραγόντων, το οποίο περιλαμβάνει την επιβολή δασμών, τις δυσμενείς συναλλαγματικές ισοτιμίες και, κυρίως, τον σκληρό ανταγωνισμό στην κρίσιμη αγορά της Κίνας. Παρά τις προσπάθειες συγκράτησης των δαπανών, τα μεγέθη του ομίλου συρρικνώθηκαν σημαντικά, αναγκάζοντας την ηγεσία να αναπροσαρμόσει άμεσα τη στρατηγική της για να θωρακίσει τη θέση της στην παγκόσμια αγορά.
Κατάρρευση εσόδων και λειτουργικών κερδών
Η οικονομική αιμορραγία αποτυπώνεται ξεκάθαρα σε όλους τους βασικούς δείκτες. Ο κύκλος εργασιών του ομίλου μειώθηκε κατά 9%, φτάνοντας τα 132,2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ ακόμη πιο ανησυχητική είναι η εικόνα στα λειτουργικά κέρδη προ τόκων και φόρων (EBIT), τα οποία υπέστησαν καθίζηση 57%, πέφτοντας στα 5,82 δισεκατομμύρια ευρώ. Παρά το μέγεθος των απωλειών, ο διευθύνων σύμβουλος Ola Källenius προσπάθησε να διατηρήσει έναν τόνο ψυχραιμίας, χαρακτηρίζοντας τα αποτελέσματα ως ευρισκόμενα «εντός του πλαισίου των προβλέψεων».
Ο Ola Källenius έθεσε ως προτεραιότητα για το επόμενο διάστημα το τρίπτυχο «αποδοτικότητα, ταχύτητα και ευελιξία», δηλώνοντας πως η εταιρεία είναι έτοιμη για το 2026. Η διοίκηση ποντάρει σε ένα σαφές σχέδιο μετασχηματισμού και στην παρουσίαση ανταγωνιστικών μοντέλων που θα μπορέσουν να αντιστρέψουν το αρνητικό κλίμα και να επαναφέρουν την κερδοφορία σε ικανοποιητικά επίπεδα.
Το «αγκάθι» της Κίνας και το πρόγραμμα λιτότητας
Η ρίζα του προβλήματος εντοπίζεται σε μεγάλο βαθμό στην Ασία. Από τα 2,16 εκατομμύρια οχήματα (επιβατικά και βαν) που διέθεσε συνολικά ο όμιλος, τα επιβατικά ανήλθαν σε 1,8 εκατομμύρια, σημειώνοντας πτώση 9%. Το μεγαλύτερο πλήγμα ήρθε από την Κίνα, τη σημαντικότερη αγορά για τη Mercedes, όπου οι πωλήσεις βυθίστηκαν κατά 19%. Δεδομένου ότι σχεδόν ένα στα τρία αυτοκίνητα της μάρκας πωλείται εκεί, η αδυναμία ανάκαμψης στην κινεζική αγορά επηρεάζει άμεσα τα ταμεία του ομίλου.
Για να αντιμετωπίσει την κατάσταση, η εταιρεία έχει ήδη ενεργοποιήσει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα εξοικονόμησης πόρων, το οποίο το 2025 κατάφερε να απορροφήσει μέρος των κραδασμών εξοικονομώντας πάνω από 3,5 δισεκατομμύρια ευρώ στον κλάδο των επιβατικών αυτοκινήτων. Ο στόχος είναι σαφής: έως το 2027, το κόστος παραγωγής και τα πάγια έξοδα πρέπει να μειωθούν κατά 10%. Στο πλαίσιο αυτό, τρέχει ήδη πρόγραμμα εθελούσιας εξόδου για εργαζομένους σε διοικητικές και υποστηρικτικές υπηρεσίες (έμμεσοι τομείς), ενώ προβλέπεται και μείωση του κόστους υλικών.
Στροφή στην τιμολογιακή πολιτική και εκπτώσεις
Μπροστά στο δύσκολο περιβάλλον της αγοράς, η Mercedes-Benz προχωρά σε μια στρατηγική κίνηση που αφορά την τσέπη των καταναλωτών. Ο οικονομικός διευθυντής Harald Wilhelm, κατά την παρουσίαση του ισολογισμού, κατέστησε σαφές ότι η εταιρεία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει την τιμολόγηση ως εργαλείο για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητάς της. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η Mercedes είναι διατεθειμένη να προχωρήσει σε μειώσεις τιμών και εκπτώσεις όπου κρίνεται απαραίτητο, προκειμένου να σταθεροποιήσει τον όγκο των πωλήσεων και τα έσοδα.
Αν και η στρατηγική της «premium» τοποθέτησης παραμένει, η νέα γραμμή πλεύσης αναζητά τη χρυσή τομή μεταξύ της αξίας και του όγκου πωλήσεων. Η ανάγκη για ρευστότητα και μερίδιο αγοράς οδηγεί τον γερμανικό κολοσσό σε πιο επιθετικές εμπορικές πολιτικές, σε μια προσπάθεια να ανακτήσει το χαμένο έδαφος και να διασφαλίσει τη βιωσιμότητα των οικονομικών του μεγεθών για τα επόμενα έτη.
