Στουτγάρδη – Μέσα στους καταπράσινους χώρους του ζωολογικού και βοτανικού κήπου Wilhelma, στην καρδιά της πρωτεύουσας του κρατιδίου της Βάδης-Βυρτεμβέργης, φιλοξενείται ένα από τα πιο επιβλητικά πλάσματα που μπορεί να συναντήσει κανείς στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Πρόκειται για τον Frederick, έναν τεράστιο αρσενικό κροκόδειλο του αλμυρού νερού, ο οποίος κατέχει τον τίτλο του μεγαλύτερου ερπετού του είδους του στη γερμανική επικράτεια. Από τον Μάρτιο του 2019, ο εντυπωσιακός κάτοικος του μεγάλου terrarium μαγνητίζει τα βλέμματα χιλιάδων επισκεπτών, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στην άγρια πανίδα της Ωκεανίας. Η παρουσία του στον χώρο αποτελεί τη συνέχεια μιας μακράς παράδοσης φιλοξενίας γιγάντιων ερπετών, αναβαθμίζοντας την εμπειρία της περιήγησης στις σύγχρονες εγκαταστάσεις.
Τα σημαντικότερα με μια ματιά
- Ο επιβλητικός Frederick ζυγίζει 520 κιλά και αγγίζει σε μήκος τα 4,31 μέτρα.
- Αιχμαλωτίστηκε το 1994 στη Βόρεια Αυστραλία και μεταφέρθηκε στην Ευρώπη το 2019.
- Συγκατοικεί στο ίδιο τεχνητό περιβάλλον με τα θηλυκά ερπετά Tong και Billa.
Πώς ο τεράστιος Frederick ταξίδεψε από την Αυστραλία στη Στουτγάρδη
Η ιστορία του επιβλητικού αυτού ζώου ξεκινά πολλά χρόνια πριν, στην άλλη άκρη του πλανήτη. Ο Frederick προέρχεται από τα άγρια, ανέγγιχτα τοπία της Βόρειας Αυστραλίας, όπου σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία του πάρκου Wilhelma, αιχμαλωτίστηκε το 1994 στην ευρύτερη περιοχή του ποταμού Mary River. Αμέσως μετά την απομάκρυνσή του από το φυσικό του περιβάλλον, μεταφέρθηκε με ασφάλεια στο Crocodylus Park, έναν εξειδικευμένο ζωολογικό κήπο στην παραθαλάσσια πόλη Darwin, ο οποίος εστιάζει στη διατήρηση και προστασία των κροκοδείλων του αλμυρού και γλυκού νερού. Εκεί πέρασε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του υπό στενή παρακολούθηση, μέχρι την άνοιξη του 2019, όταν αποφασίστηκε οριστικά η μετεγκατάστασή του στην Ευρώπη.
Για να φτάσει στον τελικό του προορισμό, το βαρύ ερπετό χρειάστηκε να διασχίσει μια τεράστια απόσταση που υπολογίζεται περίπου στα 21.500 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με την ενημέρωση της διεύθυνσης του πάρκου, η διαδικασία της μεταφοράς εξελίχθηκε σε έναν εξαιρετικά πολύπλοκο τεχνικό άθλο, ειδικά στα τελευταία στάδια της διαδρομής. Η ομάδα των ειδικών φροντιστών και το τεχνικό προσωπικό χρειάστηκαν σχεδόν πέντε ώρες προκειμένου να ανυψώσουν με απόλυτη ασφάλεια τον ογκώδη κλωβό μεταφοράς, χρησιμοποιώντας έναν βιομηχανικό γερανό. Σήμερα, διανύοντας την έκτη δεκαετία της ζωής του, μοιράζεται τον ευρύχωρο χώρο του με το θηλυκό της ίδιας γενεαλογίας Tong, καθώς και με την Billa, έναν κροκόδειλο του γλυκού νερού.
Ποια χαρακτηριστικά καθιστούν τον Frederick τον απόλυτο κυρίαρχο
Με το συνολικό του μήκος να φτάνει εντυπωσιακά τα 4,31 μέτρα και το βάρος του να αγγίζει τα 520 κιλά, η φυσική παρουσία του ζώου προκαλεί δέος ακόμα και στους πιο έμπειρους ερευνητές της άγριας ζωής. Όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά κατά την άφιξή του ο Harry Aberle, ο οποίος διετέλεσε για 47 συνεχόμενα χρόνια επικεφαλής της ομάδας φροντίδας ερπετών και αμφιβίων του πάρκου, το μέγεθός του τον καθιστά αδιαμφισβήτητα το νούμερο ένα στη χώρα. Ο Frederick κλήθηκε ουσιαστικά να αναπληρώσει το μεγάλο κενό του Großer Weißer, ενός άλλου ιστορικού αρσενικού κροκόδειλου της Wilhelma που έφυγε από τη ζωή το 2000, ξεπερνώντας τον μάλιστα σε φυσικές διαστάσεις.
Από καθαρά επιστημονική και βιολογική σκοπιά, το είδος Crocodylus porosus, γνωστό ευρύτερα ως κροκόδειλος του αλμυρού νερού, κατέχει αδιαφιλονίκητα τα πρωτεία μεγέθους στον κόσμο των σύγχρονων ερπετών. Η φυσική γεωγραφική τους κατανομή απλώνεται από την ανατολική Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία έως τη Μικρονησία. Παρά τους εντυπωσιακούς αριθμούς του Frederick, στο φυσικό τους περιβάλλον τα αρσενικά μπορούν συχνά να φτάσουν σε μήκος τα επτά μέτρα και να ξεπεράσουν τα 1.000 κιλά. Τα συγκεκριμένα αρπακτικά, αν και περνούν μεγάλες περιόδους απόλυτης ακινησίας στα ποτάμια και τους βάλτους, διαθέτουν την εκπληκτική ικανότητα να διανύουν τεράστιες αποστάσεις στον ανοιχτό ωκεανό, αποτελώντας έτσι έναν από τους πιο τρομερούς και ανθεκτικούς κυνηγούς του ζωικού βασιλείου.
