Παρά τις γενικευμένες περικοπές στον δημοτικό προϋπολογισμό, η Heidelberg διατηρεί ανοιχτό το ενδεχόμενο να διεκδικήσει τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας. Το δημοτικό συμβούλιο αποφάσισε ότι η τελική κρίση για τη συνέχιση ή μη της υποψηφιότητας θα ληφθεί τον Οκτώβριο του 2026. Η απόφαση ελήφθη στην τελευταία συνεδρίαση πριν από τη χειμερινή διακοπή, όπου επιβεβαιώθηκε ότι απαιτούνται εξοικονομήσεις σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένου του πολιτισμού. Στο πλαίσιο αυτό, τα κονδύλια για την προετοιμασία της υποψηφιότητας μειώθηκαν κατά 20.000 ευρώ.
Προετοιμασία από το 2023 με ειδική δομή
Η πόλη ασχολείται συστηματικά με την ιδέα της υποψηφιότητας από την άνοιξη του 2023. Τότε δημιουργήθηκε ειδική θέση με τίτλο «Εντεταλμένος για την Πολιτιστική Πρωτεύουσα», ενώ το δημοτικό συμβούλιο ενέκρινε ποσό 65.000 ευρώ για τη συλλογή στοιχείων που θα λειτουργήσουν ως βάση λήψης απόφασης. Στόχος ήταν η διερεύνηση δυνατοτήτων χρηματοδότησης, μορφών υπερτοπικής συνεργασίας και η ανταλλαγή εμπειριών με πόλεις που έχουν ήδη συμμετάσχει στη διαδικασία. Η συγκεκριμένη δομή υπάγεται στο χαρτοφυλάκιο του δημάρχου Eckart Würzner και στελεχώθηκε με τον Peter Spuhler, ο οποίος έχει διατελέσει διευθυντής του Δημοτικού Θεάτρου της Heidelberg και του Κρατικού Θεάτρου της Karlsruhe. Από τον Μάρτιο του 2023 έχει αναλάβει την προετοιμασία της υποψηφιότητας, σε συνεργασία με την αρμόδια για τον πολιτισμό Martina Pfister και την επικεφαλής του Γραφείου Πολιτισμού Andrea Edel.
Χαρτογράφηση της πολιτιστικής ζωής της πόλης
Κατά τους τελευταίους μήνες πραγματοποιήθηκε εκτενής αποτύπωση της πολιτιστικής δραστηριότητας στη Heidelberg. Η καταγραφή περιλαμβάνει τόσο μεγάλους και γνωστούς θεσμούς, όπως θέατρα και φεστιβάλ, όσο και μικρότερες πρωτοβουλίες. Το υλικό αυτό προβλέπεται να παρουσιαστεί το 2026 με τη μορφή ψηφιακού πολιτιστικού χάρτη, ο οποίος θα εμπλουτίζεται διαρκώς και θα λαμβάνει υπόψη του ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή.
Η τελική απόφαση για την κατάθεση υποψηφιότητας θα ληφθεί τον Οκτώβριο του 2026. Η Γερμανία έχει τη δυνατότητα να αναδείξει ξανά Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα το νωρίτερο από το 2034.
Στήριξη από φορέα πολιτών
Παράλληλα, ιδρύθηκε ο σύλλογος υποστήριξης «Kultur für Europa», ο οποίος αριθμεί περίπου 500 μέλη. Πρόεδρος του συλλόγου είναι ο επιχειρηματίας και ευεργέτης Manfred Lautenschläger. Όπως έχει τονιστεί από πλευράς του συλλόγου, ο πολιτισμός θεωρείται βασικός πυλώνας της κοινωνίας, ενώ η υποψηφιότητα αντιμετωπίζεται ως ευκαιρία ενίσχυσης της ευρωπαϊκής ιδέας. Η Heidelberg συνεχίζει την προετοιμασία της υποψηφιότητας για τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας, παρά τις οικονομικές πιέσεις. Η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου τον Οκτώβριο του 2026 θα καθορίσει αν η πόλη θα προχωρήσει σε ένα εγχείρημα με μακροπρόθεσμες πολιτιστικές και αναπτυξιακές προεκτάσεις.
