Γερμανία – Ο 25χρονος Sean David Kowatzki από το Biesenthal του Βρανδεμβούργου διεκδικεί θέση ανάμεσα στους κορυφαίους οδηγούς περονοφόρων του κόσμου, μόλις δυόμισι χρόνια αφότου άρχισε να χειρίζεται επαγγελματικά κλαρκ. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026 στο Aschaffenburg, ο πρωτοεμφανιζόμενος διαγωνιζόμενος ποντάρει στην ακρίβεια, στις ιδιαίτερες προπονήσεις του και στην ψυχραιμία του.
Η «Forklift World Championship 2026» διεξάγεται από τις 22 έως τις 24 Οκτωβρίου στη Linde MH Arena, με συμμετοχές από προκριματικούς αγώνες στη Γερμανία και στο εξωτερικό. Οι οδηγοί πρέπει να ολοκληρώνουν απαιτητικές δοκιμασίες με ταχύτητα, ακρίβεια χειρισμών και σταθερά νεύρα.
Πρώτη συμμετοχή, πρώτη νίκη
Ο Kowatzki είχε καθίσει για πρώτη φορά στο τιμόνι περονοφόρου στα 17 του, αλλά εργάζεται ως επαγγελματίας οδηγός τα τελευταία δυόμισι χρόνια. Την ιδέα να λάβει μέρος σε διαγωνισμό τού την έδωσε ένας συνάδελφος. Πήγε στον προκριματικό του Finowfurt για να δοκιμάσει την τύχη του και κατέκτησε την πρώτη θέση στην παρθενική συμμετοχή του.
Ο ίδιος απέδωσε τη νίκη στην «τύχη του πρωτάρη», λέγοντας ότι ούτε εκείνος την περίμενε. Παρά την πρόκριση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, εμφανίζεται χαλαρός: αντιμετωπίζει την πρόκληση ως ευκαιρία να διασκεδάσει, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.
Προπόνηση με μπάσκετ και μικροσκοπικό κλαρκ
Μετά τη δουλειά, ο 25χρονος αφιερώνει μία έως δύο ώρες στην εξάσκηση. Παρακολουθεί βίντεο από αγώνες κλαρκ και αναπαράγει όσο μπορεί τις διαδρομές στον χώρο της επιχείρησης. Σε μία δοκιμασία προσπαθεί να οδηγήσει μια μπάλα μπάσκετ μέσα σε καλάθι με τις περόνες του μηχανήματος.
Σε άλλη χρησιμοποιεί ένα μικρό παιχνίδι-κλαρκ που κρέμεται με μαγνήτη από τη μεγάλη περόνη. Η προετοιμασία αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη, επειδή στον παγκόσμιο αγώνα υπάρχει δοκιμασία συναρμολόγησης μιας μικρής φιγούρας με αντίστοιχο μίνι κλαρκ. Το δύσκολο, όπως εξηγεί, είναι ότι τα μικρά ανοίγματα που πρέπει να πετύχει δεν φαίνονται εύκολα από τη θέση οδήγησης και ο χειριστής βασίζεται στην αίσθησή του.
Ο εργοδότης του δηλώνει ιδιαίτερα περήφανος και ο υπεύθυνος της αποθήκης ταξιδεύει μαζί του στο Aschaffenburg. Ο Kowatzki, που είναι επίσης εθελοντής πυροσβέστης, έχει ήδη αποφασίσει τι θα κάνει αν κατακτήσει τον τίτλο: το κύπελλο θα μείνει στο σπίτι του, ενώ το αφεντικό θα μπορεί να πάρει ένα αντίγραφο του διπλώματος.
