Friedrichshafen – Αποτελεί έναν από τους δημοφιλέστερους προορισμούς στη νότια Γερμανία, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες από όλη τη χώρα και τα γειτονικά κράτη στις όχθες της Λίμνης της Κωνσταντίας (Bodensee). Το Φρίντριχσχαφεν, τοποθετημένο στο νοτιότερο άκρο του κρατιδίου της Βάδης-Βυρτεμβέργης, δίπλα σε βαυαρικές πόλεις όπως το Λιντάου και το Όμπερστντορφ, φημίζεται για τη γραφική του θέα και την τουριστική του ανάπτυξη. Ωστόσο, πίσω από τη σύγχρονη εικόνα της πόλης των 63.000 κατοίκων, κρύβεται η ιστορία ενός ηγεμόνα που συνέδεσε το όνομά του με τον αυταρχισμό και τη βιαιότητα.
Η πόλη κουβαλά ένα βαρύ ιστορικό φορτίο, το οποίο δεν περιορίζεται μόνο στους καταστροφικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς που υπέστη κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω των εργοστασίων αεροσκαφών Dornier. Η ίδια η ονομασία της πόλης αποτελεί προϊόν μιας ταραχώδους εποχής και της πολιτικής βούλησης ενός ανθρώπου: του πρώτου βασιλιά της Βυρτεμβέργης, Φρειδερίκου.
Η αναγκαστική ένωση και η σκιά του Ναπολέοντα
Το Friedrichshafen δεν υπήρχε πάντα με τη σημερινή του μορφή. Δημιουργήθηκε το 1811 μέσω της συγχώνευσης της πάλαι ποτέ αυτοκρατορικής πόλης Buchhorn και του γειτονικού χωριού Kloster Hofen. Εμπνευστής και εκτελεστής αυτής της ένωσης ήταν ο Φρειδερίκος της Βυρτεμβέργης (Friedrich von Württemberg), ο οποίος έλαβε τον τίτλο του βασιλιά ελέω του Γάλλου αυτοκράτορα Ναπολέοντα, την περίοδο που τα γαλλικά στρατεύματα κατείχαν το νοτιοδυτικό τμήμα της σημερινής Γερμανίας.
Σύμφωνα με τους ιστορικούς, ο Φρειδερίκος άσκησε την εξουσία του με απόλυτο και αυταρχικό τρόπο. Σε μια εποχή που ο αστικός πληθυσμός άρχιζε να διεκδικεί περισσότερες ελευθερίες και ανεξαρτησία από τον οίκο των ηγεμόνων, που έδρευε στη Στουτγάρδη και στο Ανάκτορο του Ludwigsburg, ο Φρειδερίκος κινήθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ήδη από το 1805, ως Δούκας ακόμη και με τη στήριξη του Ναπολέοντα, διέλυσε τις λεγόμενες «Landesstände», τα αντιπροσωπευτικά όργανα των πολιτών, καταργώντας ουσιαστικά το πρώιμο συνταγματικό πλαίσιο που κατοχύρωνε ορισμένα δικαιώματα.
Σκληρή διακυβέρνηση και ανθρώπινες απώλειες
Η διακυβέρνηση του Φρειδερίκου χαρακτηρίστηκε από τη βίαιη επιβολή της βούλησής του. Οι αφηγήσεις αναφέρουν ότι προώθησε την ενοποίηση των σουηβικών εδαφών με «σιδερένια γροθιά», αγνοώντας επιδεικτικά τις τοπικές παραδόσεις και τις αντιδράσεις των κοινοτήτων. Η αφοσίωσή του στον Ναπολέοντα, ο οποίος τον έχρισε βασιλιά το 1806 για να διασφαλίσει έναν πιστό σύμμαχο στην περιοχή, είχε τεράστιο ανθρώπινο κόστος για τον πληθυσμό της Βυρτεμβέργης.
Κατά τη διάρκεια της καταστροφικής εκστρατείας του Ναπολέοντα στη Ρωσία, ο βασιλιάς Φρειδερίκος απέστειλε χιλιάδες στρατιώτες στο μέτωπο για να ενισχύσει τον γαλλικό στρατό. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που παραθέτει η ιστοσελίδα του Ανακτόρου του Ludwigsburg, περίπου 15.000 άνδρες από τη Βυρτεμβέργη έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας αυτής της απόφασης. Ελάχιστοι ήταν εκείνοι που κατάφεραν να επιστρέψουν ζωντανοί στην πατρίδα τους.
Η στάση του ηγεμόνα άλλαξε δραματικά το 1814. Όταν οι στρατιωτικές ήττες του Ναπολέοντα έγιναν συντριπτικές, ο Φρειδερίκος εγκατέλειψε τον πάλαι ποτέ προστάτη του και προσχώρησε στον συνασπισμό εναντίον του Γάλλου αυτοκράτορα, διασφαλίζοντας έτσι την παραμονή του στην εξουσία και μετά την πτώση του Βοναπάρτη.
Ο «Χοντρός Φρειδερίκος» και η κληρονομιά του
Πέρα από την πολιτική του δράση, ο Φρειδερίκος έμεινε στην ιστορία και για την επιβλητική του φυσική παρουσία. Ιστορικές πηγές τον περιγράφουν ως έναν άνδρα με ύψος σχεδόν δύο μέτρα και εξαιρετικά μεγάλη σωματική διάπλαση, γεγονός που του χάρισε το προσωνύμιο «ο χοντρός Φρειδερίκος» από τους συγχρόνους του. Αυτός ο επιβλητικός και αμφιλεγόμενος μονάρχης ήταν ο άνθρωπος που βάφτισε την πόλη Friedrichshafen, αφήνοντας το όνομά του ανεξίτηλο στον χάρτη της Βάδης-Βυρτεμβέργης.
