Γερμανία – Η συζήτηση για τη μεταρρύθμιση της Erbschaftsteuer επανέρχεται με ένταση στην πολιτική ατζέντα, προκαλώντας αντιπαράθεση στο εσωτερικό του κυβερνητικού συνασπισμού. Αφορμή αποτελεί πρόταση της SPD για αλλαγές στη φορολόγηση μεγάλων κληρονομιών, την οποία η CDU/CSU απορρίπτει, επικαλούμενη τον κίνδυνο αποσταθεροποίησης της οικονομίας.
Σύμφωνα με την Ένωση, ακόμη και η δημόσια συζήτηση για αυστηρότερη φορολόγηση κληρονομημένων επιχειρήσεων δημιουργεί ανασφάλεια, ιδίως σε μια περίοδο ύφεσης. Ο γενικός γραμματέας της CDU, Carsten Linnemann, υποστήριξε ότι μια τέτοια πολιτική λειτουργεί αποτρεπτικά για τη μεσαία τάξη και τις μικρές επιχειρήσεις, θέση που υιοθέτησε και ο καγκελάριος Friedrich Merz, απορρίπτοντας τα σχέδια μεταρρύθμισης.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οικονομικοί φορείς, οι οποίοι προειδοποιούν ότι η αυστηρότερη Erbschaftsteuer θα καταστήσει πρακτικά αδύνατη τη μεταβίβαση επιχειρήσεων αξίας άνω των πέντε εκατομμυρίων ευρώ στην επόμενη γενιά.
Ωστόσο, στον δημόσιο διάλογο παρεμβαίνουν και επιχειρηματίες που εκφράζουν την ακριβώς αντίθετη άποψη. Όπως επισημαίνουν, το ισχύον σύστημα δεν αντανακλά την έννοια της απόδοσης και της προσωπικής προσπάθειας. Ο επιχειρηματίας Sebastian Klein, που δημιούργησε την εφαρμογή Blinkist και έχει διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε δωρεές, υποστηρίζει ότι η κληρονομιά δεν αποτελεί επίτευγμα. Κατά την άποψή του, μια κοινωνία που μιλά για αξιοκρατία οφείλει να φορολογεί υψηλά τις μεγάλες κληρονομιές.
Αντίστοιχη θέση εκφράζει και ο Daniel Heidrich, μεσαίος επιχειρηματίας, ο οποίος χαρακτηρίζει αβάσιμα τα επιχειρήματα ότι οι επιχειρήσεις δεν μπορούν να αντέξουν τη φορολόγηση. Όπως σημειώνει, η αγορά και η διαχείριση εταιρειών συνοδεύεται ούτως ή άλλως από φορολογικές υποχρεώσεις, χωρίς αυτό να εμποδίζει τη λειτουργία τους.
Ο Albrecht von Sonntag, που απέκτησε την περιουσία του μέσω του Idealo, θεωρεί τους φόρους απαραίτητο θεμέλιο της δημοκρατίας. Υποστηρίζει ότι και στο κληρονομικό δίκαιο πρέπει να ισχύει η αρχή πως όσοι έχουν μεγαλύτερη οικονομική δύναμη οφείλουν να συνεισφέρουν περισσότερο. Σε αυτό το πλαίσιο, τάσσεται υπέρ της πρόβλεψης για καταβολή της Erbschaftsteuer σε δόσεις, αντί για πλήρη απαλλαγή, τονίζοντας την ανάγκη επιβολής τόκων ώστε να μην απομειώνεται η φορολογική υποχρέωση.
Θετική στάση απέναντι στη μεταρρύθμιση εκφράζει και ο Rolf Schrömgens, συνιδρυτής της Trivago, ο οποίος θεωρεί ότι τα μεγάλα κεφάλαια δεν φορολογούνται δίκαια. Κατά την άποψή του, είναι αναγκαίο να κλείσουν τα φορολογικά κενά που επιτρέπουν εκτεταμένη φοροαποφυγή, ενώ η δυνατότητα αποπληρωμής του φόρου από μελλοντικά κέρδη κρίνεται λειτουργική για τις επιχειρήσεις.
Οι παρεμβάσεις αυτές αναδεικνύουν ότι η συζήτηση για την Erbschaftsteuer δεν διχάζει μόνο την πολιτική σκηνή, αλλά και τον ίδιο τον επιχειρηματικό κόσμο. Κοινός παρονομαστής των υπέρμαχων της μεταρρύθμισης είναι η θέση ότι ένα πιο δίκαιο και διαφανές σύστημα φορολόγησης αποτελεί προϋπόθεση για κοινωνική ισορροπία και μακροπρόθεσμη οικονομική σταθερότητα.
