Ελβετία – Σε μια σημαντική αναθεώρηση της πάγιας στρατηγικής της λιτότητας φαίνεται να προχωρά ο ελβετικός κρατικός μηχανισμός, καθώς οι αυξημένες ανάγκες χρηματοδότησης των ενόπλων δυνάμεων και του συνταξιοδοτικού συστήματος (AHV) επιβάλλουν την αναζήτηση νέων οικονομικών πόρων.
Παρά το γεγονός ότι τα συντηρητικά κόμματα FDP και SVP προέτασσαν σταθερά τη μείωση των κρατικών δαπανών ως τη μοναδική βιώσιμη λύση για την εξισορρόπηση του προϋπολογισμού, η αρμόδια Οικονομική Επιτροπή του Εθνικού Συμβουλίου (Nationalrat) προχώρησε πρόσφατα στην ενσωμάτωση νέων εσόδων στο επερχόμενο πακέτο εξυγίανσης.
Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί μια σαφή απόκλιση από το παραδοσιακό δόγμα της οριζόντιας περικοπής δαπανών, προκαλώντας έντονες πολιτικές αναταράξεις στο εσωτερικό της χώρας.
Η συζήτηση επικεντρώνεται πλέον στις εναλλακτικές μεθόδους ενίσχυσης των κρατικών ταμείων, με τους εκπροσώπους των πολιτικών σχηματισμών να καταθέτουν διαφορετικές προτάσεις που στοχεύουν κυρίως στην υψηλή περιουσία, τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές και την άμεση αξιοποίηση της κρατικής περιουσίας.
Η αρχή αυτής της αλλαγής πλεύσης διαφάνηκε νωρίτερα μέσα στο έτος, όταν κορυφαία στελέχη των φιλελεύθερων και συντηρητικών παρατάξεων άσκησαν δριμεία κριτική στον αρμόδιο υπουργό, Martin Pfister.
Η διαφωνία αφορούσε την επίσημη πρότασή του για αύξηση του φόρου προστιθέμενης αξίας κατά μηδέν κόμμα οκτώ ποσοστιαίες μονάδες, με αποκλειστικό σκοπό την ενίσχυση του στρατιωτικού προϋπολογισμού.
Αντίστοιχες και εξίσου σφοδρές ενστάσεις είχαν διατυπωθεί και απέναντι στην υπουργό Οικονομικών Karin Keller-Sutter, όταν στο πλαίσιο του πακέτου ελάφρυνσης 27 (Entlastungspaket 27) προτάθηκε η υψηλότερη φορολόγηση των αναλήψεων κεφαλαίου από τα ταμεία συνταξιοδοτικής πρόνοιας.
Ωστόσο, η σκληρή πραγματικότητα των οικονομικών αναγκών ανάγκασε την Οικονομική Επιτροπή να παρακάμψει αυτές τις αντιρρήσεις, αναζητώντας άμεσα εφαρμόσιμες λύσεις.
Στο πλαίσιο των νέων κατευθύνσεων, η αρμόδια επιτροπή ενέκρινε αιφνιδιαστικά δύο συγκεκριμένα μέτρα άμεσης απόδοσης.
Το πρώτο αφορά την επιβολή υψηλότερων δασμών εισαγωγής σε στοχευμένα αγροτικά προϊόντα, μια κίνηση που υπολογίζεται ότι θα αποφέρει στα κρατικά ταμεία περίπου εκατόν εβδομήντα πέντε εκατομμύρια φράγκα ετησίως.
Το δεύτερο μέτρο συνδέεται άμεσα με τον κρατικό μηχανισμό στήριξης ρευστότητας (Public Liquidity Backstop), από τον οποίο αναμένονται επιπλέον έσοδα της τάξης των εκατόν σαράντα εκατομμυρίων φράγκων.
Τα ποσά αυτά πρόκειται να προέλθουν από ειδικές εισφορές των συστημικά σημαντικών τραπεζικών ιδρυμάτων, τα οποία ενδέχεται να χρειαστούν κρατική αρωγή σε περιόδους ακραίας κρίσης ρευστότητας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η συγκεκριμένη απόφαση ελήφθη εντελώς αυτόνομα, παρά το γεγονός ότι οι αντίστοιχες επιτροπές οικονομικών υποθέσεων βρίσκονταν ακόμη στο αρχικό στάδιο της νομοθετικής προετοιμασίας.
Οι πολιτικές αντιδράσεις και η ρήξη στο εσωτερικό του κοινοβουλίου
Οι αποφάσεις της Οικονομικής Επιτροπής προκάλεσαν την έντονη και άμεση αντίδραση κορυφαίων στελεχών.
Σύμφωνα με τον ελβετικό τύπο, ο εκπρόσωπος του κόμματος FDP στο καντόνι Aargau, Thierry Burkart, χαρακτήρισε την όλη διαδικασία ως απολύτως πρωτοφανή.
Ο ίδιος κατηγόρησε την επιτροπή για προφανή απροθυμία περιορισμού του λειτουργικού κόστους του κράτους και για περιφρόνηση των αυστηρά προβλεπόμενων κοινοβουλευτικών διαδικασιών.
Παράλληλα, ο ομοϊδεάτης του από το καντόνι Schwyz, Heinz Theiler, απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο ιδεολογικής μεταστροφής της παράταξής του, υπογραμμίζοντας ότι η αναζήτηση νέων εσόδων δικαιολογείται αποκλειστικά και μόνο αφού εξαντληθούν πρώτα όλα τα περιθώρια των περικοπών.
Από την πλευρά του κόμματος SVP, ο εκπρόσωπος του καντονιού St. Gallen, Michael Götte, αναγνώρισε τις πρακτικές δυσκολίες που προκύπτουν από τη σύγκρουση συμφερόντων κατά την προσπάθεια μείωσης των κρατικών δαπανών, αποδεχόμενος εμμέσως την ανάγκη εξέτασης νέων εσόδων, υπό την αυστηρή προϋπόθεση όμως ότι αυτά δεν θα επιβαρύνουν τον γενικό πληθυσμό.
Στον αντίποδα αυτής της συντηρητικής προσέγγισης, οι εκπρόσωποι των σοσιαλδημοκρατικών δυνάμεων αντιμετωπίζουν τις τρέχουσες εξελίξεις ως περίτρανη απόδειξη της αποτυχίας των μονομερών περικοπών.
Η εκπρόσωπος του κόμματος SP, Sarah Wyss, σημείωσε ότι η συνειδητοποίηση της ανεπάρκειας των απλών περικοπών κερδίζει διαρκώς έδαφος εντός του κοινοβουλίου.
Επιπλέον, επισήμανε τη ριζική διαφωνία της παράταξής της με την οριζόντια αύξηση του φόρου προστιθέμενης αξίας που προτάθηκε αρχικά, καθώς ένα τέτοιο μέτρο αποδεδειγμένα πλήττει δυσανάλογα τα χαμηλότερα οικονομικά στρώματα της κοινωνίας, προκρίνοντας τη μετατόπιση του βάρους στα υψηλότερα εισοδήματα.
Η συζήτηση για τον εθνικό φόρο περιουσίας και τα υψηλά εισοδήματα
Υπό το πρίσμα αυτών των διαφωνιών, κατατέθηκε στον δημόσιο διάλογο η ρηξικέλευθη πρόταση για την εισαγωγή ενός εθνικού φόρου περιουσίας.
Ο εκπρόσωπος του κόμματος GLP, Patrick Hässig, πρότεινε τη στοχευμένη φορολόγηση των περιουσιακών στοιχείων που υπερβαίνουν το αφορολόγητο όριο των πέντε εκατομμυρίων φράγκων.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό που παρουσιάστηκε, η εφαρμογή ενός ενιαίου συντελεστή της τάξης του μηδέν κόμμα τριάντα τρία τοις εκατό θα μπορούσε να συνεισφέρει ετησίως περίπου 2,7 δισεκατομμύρια φράγκα στα ταμεία της Ομοσπονδίας.
Το ποσό αυτό κρίνεται ικανό να αντικαταστήσει πλήρως τα προσδοκώμενα έσοδα από τον φόρο προστιθέμενης αξίας, αν και η τελική εφαρμογή του μέτρου θα απαιτούσε την προσφυγή στις κάλπες και την έγκριση των πολιτών μέσω εθνικού δημοψηφίσματος.
Η ιδέα ενός ομοσπονδιακού φόρου περιουσίας, ωστόσο, συναντά τη σφοδρή και απόλυτη άρνηση των κομμάτων FDP και SVP.
Ο Michael Götte επιχειρηματολόγησε έντονα ότι τα υψηλότερα εισοδηματικά κλιμάκια επωμίζονται ήδη το μεγαλύτερο μέρος του βάρους της άμεσης φορολογίας και μια περαιτέρω επιβάρυνσή τους θα προκαλούσε μαζικές και δυσάρεστες αντιδράσεις.
Σε ανάλογο ύφος, ο Heinz Theiler προειδοποίησε για τον ορατό κίνδυνο φυγής των μεγάλων φορολογουμένων προς άλλες, πιο φιλικές δικαιοδοσίες.
Παράλληλα, το κόμμα των Πρασίνων προωθεί μια διαφορετική προσέγγιση, καταθέτοντας πρόταση που προβλέπει την αύξηση του ανώτατου φορολογικού συντελεστή, ο οποίος σήμερα ανέρχεται στο έντεκα κόμμα πέντε τοις εκατό, για ετήσια εισοδήματα που υπερβαίνουν το ένα εκατομμύριο φράγκα.
Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Άμυνας φέρεται να έχει ήδη αξιολογήσει και απορρίψει κατηγορηματικά αυτό το σενάριο, φοβούμενο διεθνή υποβάθμιση της ελβετικής ανταγωνιστικότητας.
Η φορολόγηση της κτηματαγοράς και η πώληση κρατικών συμμετοχών
Μια επιπλέον εναλλακτική λύση που απασχολεί πλέον έντονα τον κεντρικό οικονομικό σχεδιασμό προέρχεται από την επιτροπή ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων υπό τον Serge Gaillard.
Στο πλαίσιο των αναλυτικών προτάσεων για το κυβερνητικό πακέτο ελάφρυνσης 27 (Entlastungspaket 27), η συγκεκριμένη επιτροπή εισηγήθηκε την άμεση καθιέρωση ενός εθνικού φόρου υπεραξίας ακινήτων, ο οποίος θα επιβάλλεται αυστηρά σε κάθε μορφή μεταβίβασης κατοικίας.
Η συγκεκριμένη κανονιστική παρέμβαση υπολογίζεται ότι θα μπορούσε να ενισχύσει τον κρατικό προϋπολογισμό με τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο φράγκα σε ετήσια βάση.
Οι θερμοί υποστηρικτές αυτού του μέτρου στον επιστημονικό χώρο τονίζουν ότι η στοχευμένη φορολόγηση της υπεραξίας των ακινήτων πλεονεκτεί εμφανώς έναντι άλλων επιλογών, καθώς δεν λειτουργεί αποτρεπτικά ούτε για την αλυσίδα της κατανάλωσης ούτε για την ομαλή λειτουργία της αγοράς εργασίας.
Παρά τη θετική εισήγηση των εμπειρογνωμόνων, το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο (Bundesrat) απέκλεισε αρχικά τον συγκεκριμένο φόρο από τον τελικό σχεδιασμό του επίσημου πακέτου.
Εντούτοις, το κόμμα SP επαναφέρει δυναμικά το κρίσιμο αυτό ζήτημα στο προσκήνιο της κοινοβουλευτικής συζήτησης.
Η πολιτικός Sarah Wyss ξεκαθάρισε την αταλάντευτη πρόθεση της παράταξής της να αναπέμψει το πακέτο εξυγίανσης πίσω στην κυβέρνηση, απαιτώντας την ουσιαστική εξέταση εναλλακτικών λύσεων, όπως ακριβώς είναι η πανεθνική φορολόγηση των κερδών από ακίνητα.
Το θέμα έχει προγραμματιστεί να συζητηθεί εκτενώς στην ολομέλεια του Εθνικού Συμβουλίου (Nationalrat) κατά τη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, οπότε και θα ληφθούν οι κρίσιμες αποφάσεις.
Απορρίπτοντας κατηγορηματικά κάθε μορφή φορολογικής αύξησης που προτείνεται από την κεντροαριστερά, εκπρόσωποι των συντηρητικών δυνάμεων καταθέτουν τις δικές τους αντιπροτάσεις για την άντληση κεφαλαίων, εστιάζοντας στην αξιοποίηση των κρατικών περιουσιακών στοιχείων.
Ο εκπρόσωπος του κόμματος FDP, Josef Dittli, παρουσίασε ένα εναλλακτικό, μακρόπνοο σχέδιο χρηματοδότησης του στρατιωτικού εξοπλισμού που βασίζεται αποκλειστικά στα αποθεματικά και τις διαθέσιμες συμμετοχές του κράτους.
Πιο συγκεκριμένα, πρότεινε την αξιοποίηση των τακτικών μερισμάτων που καταβάλλει η Εθνική Τράπεζα της Ελβετίας (Schweizerische Nationalbank), συνδυαστικά με τη μερική πώληση του μετοχικού κεφαλαίου που κατέχει το δημόσιο στην εταιρεία τηλεπικοινωνιών Swisscom.
Βάσει των τεχνικών εκτιμήσεων που συνοδεύουν τη συγκεκριμένη πρόταση, η καθεμία από αυτές τις δύο πηγές θα μπορούσε να αποδώσει άμεσα έως και πέντε δισεκατομμύρια φράγκα, προσφέροντας μια κολοσσιαία και άμεση ένεση ρευστότητας στον κρατικό κορβανά.
Ωστόσο, οι ανεξάρτητοι οικονομικοί αναλυτές επισημαίνουν ένα εξαιρετικά σημαντικό στρατηγικό μειονέκτημα σε αυτή την οπτική.
Η ρευστοποίηση των μετοχών της Swisscom αποτελεί μια μεμονωμένη εισροή κεφαλαίων η οποία, μακροπρόθεσμα, θα στερήσει οριστικά από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό τα σταθερά, ετήσια μερίσματα που προσφέρει διαχρονικά η τεράστια κερδοφορία της επιχείρησης, ζημιώνοντας εν τέλει τα ταμεία.
