Μια πρωτοφανής κατάσταση εξελίσσεται στην ελβετική αγορά πολύτιμων μετάλλων, όπου παρά την πρόσφατη διόρθωση των τιμών στις διεθνείς αγορές, η ζήτηση για φυσικό ασήμι έχει εκτοξευθεί σε επίπεδα ρεκόρ.
Ενώ οι χρηματιστηριακοί δείκτες έδειξαν πτώση της τάξεως του 10% την περασμένη Παρασκευή, τερματίζοντας προσωρινά το ράλι των μετάλλων, η εικόνα στα φυσικά σημεία πώλησης και στα τραπεζικά ιδρύματα είναι εντελώς διαφορετική.
Επενδυτές και ιδιώτες σπεύδουν να εξασφαλίσουν ράβδους και νομίσματα, δημιουργώντας συνθήκες ασφυξίας στην εφοδιαστική αλυσίδα και προκαλώντας ανησυχία για την επάρκεια των αποθεμάτων.
Τα στοιχεία που έρχονται από τους μεγάλους διαπραγματευτές είναι αποκαλυπτικά της έντασης που επικρατεί.
Ο Christian Brenner, Διευθύνων Σύμβουλος της Philoro Schweiz, ενός από τους βασικούς παίκτες στον κλάδο εμπορίας πολύτιμων μετάλλων, περιγράφει την κατάσταση με δραματικούς τόνους, κάνοντας λόγο για φαινόμενα που δεν έχει συναντήσει εδώ και μιάμιση δεκαετία.
Σύμφωνα με τα επίσημα δεδομένα της εταιρείας, ο κύκλος εργασιών για το ασήμι τον Ιανουάριο κατέγραψε εκρηκτική άνοδο κατά 374,3% σε σύγκριση με τον αντίστοιχο μήνα του προηγούμενου έτους.
Ακόμη πιο εντυπωσιακός είναι ο αριθμός των μεμονωμένων παραγγελιών, ο οποίος αυξήθηκε κατά 495,5%, αποδεικνύοντας τη μαζική στροφή των αγοραστών προς το πολύτιμο μέταλλο.
Ελλείψεις αποθεμάτων και χρόνοι αναμονής
Η ξέφρενη ζήτηση έχει αρχίσει να δημιουργεί σοβαρά λειτουργικά προβλήματα στη διαθεσιμότητα των προϊόντων.
Αναφορές από την αγορά υποδεικνύουν ότι πολλοί έμποροι αδυνατούν να καλύψουν άμεσα τις παραγγελίες, με το μήνυμα «μη διαθέσιμο» να εμφανίζεται όλο και συχνότερα.
Μεγάλοι οίκοι εμπορίας, όπως η Degussa, φέρεται να αντιμετώπισαν πλήρη εξάντληση των αποθεμάτων τους σε ράβδους κατά τη διάρκεια της προηγούμενης εβδομάδας, ενώ αντίστοιχη πίεση δέχονται και άλλοι προμηθευτές που βλέπουν τα ράφια τους να αδειάζουν με ταχύτατους ρυθμούς.
Το τραπεζικό σύστημα της χώρας, το οποίο παραδοσιακά διαχειρίζεται σημαντικό όγκο πωλήσεων φυσικού μετάλλου, επιβεβαιώνει την τάση, αν και επιχειρεί να διατηρήσει ψύχραιμους τόνους.
Εκπρόσωποι της Καντονικής Τράπεζας της Βέρνης (Berner Kantonalbank) σημειώνουν ότι, χάρη στον προγραμματισμό, η πώληση χρυσού και ασημιού συνεχίζεται, ωστόσο δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο μελλοντικής στενότητας λόγω της εξαιρετικά υψηλής ζήτησης.
Παρόμοια εικόνα μεταφέρει και η Raiffeisen Schweiz, όπου η αγορά παραμένει εφικτή, αλλά παρατηρούνται προσωρινές ελλείψεις σε συγκεκριμένες υποδιαιρέσεις (κοπές) ράβδων, γεγονός που οδηγεί σε μικρούς χρόνους αναμονής για τους πελάτες.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Καντονική Τράπεζα της Λουκέρνης (Luzerner Kantonalbank) προειδοποιεί για πιθανές καθυστερήσεις, οι οποίες αφορούν κυρίως τις παραγγελίες μεγάλου όγκου.
Αντίθετα, η Καντονική Τράπεζα της Ζυρίχης (Zürcher Kantonalbank) διαβεβαιώνει ότι οι διαδικασίες αγοράς συνεχίζονται προς το παρόν χωρίς διακοπές.
Η Philoro, από την πλευρά της, παραδέχεται ότι υπάρχουν περιορισμοί σε συγκεκριμένα επενδυτικά προϊόντα ασημιού και προειδοποιεί τους επενδυτές για μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να αναπληρώσει το εμπόρευμα εν μέσω του «επενδυτικού πυρετού».
Δομικό έλλειμμα και βιομηχανική πίεση
Πέρα από τον παραδοσιακό ρόλο του ασημιού ως «ασφαλές καταφύγιο» σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας και υψηλού δημόσιου χρέους, η τρέχουσα κρίση διαθεσιμότητας οφείλεται σε βαθύτερους, δομικούς παράγοντες.
Η αγορά του ασημιού αντιμετωπίζει αυτό που οι αναλυτές ονομάζουν «δομικό έλλειμμα».
Σε αντίθεση με τον χρυσό, το ασήμι είναι κρίσιμο βιομηχανικό υλικό. Υπολογίζεται ότι το 55% έως 60% της παγκόσμιας προσφοράς διοχετεύεται απευθείας στη βιομηχανία, με την ηλιακή ενέργεια και την ηλεκτροκίνηση να αποτελούν τους μεγαλύτερους «καταναλωτές».
Σύμφωνα με δεδομένα του Silver Institute, η παγκόσμια αγορά ασημιού βρίσκεται σε καθεστώς ελλείμματος για πέμπτη συνεχή χρονιά, καθώς η ζήτηση υπερβαίνει σταθερά την προσφορά.
Η μείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων, σε συνδυασμό με τους ελέγχους εξαγωγών και την εκρηκτική ανάπτυξη των πράσινων τεχνολογιών, δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου η άνοδος των τιμών θεωρείται από πολλούς παράγοντες της αγοράς ως βιώσιμη μακροπρόθεσμα.
Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή, επισημαίνοντας την υψηλή μεταβλητότητα του μετάλλου και προτείνοντας τη σταδιακή αγορά με σαφή επίγνωση του επενδυτικού κινδύνου.
