Ευρωπαϊκή Ένωση – Το ενδεχόμενο συμμετοχής της Axel Springer σε συμφωνία για την ευρωπαϊκή δραστηριότητα του TikTok φέρεται να έχει θέσει ο επικεφαλής του γερμανικού εκδοτικού ομίλου Mathias Döpfner. Το σενάριο προκαλεί ενδιαφέρον επειδή ο ίδιος είχε στο παρελθόν ζητήσει την απαγόρευση της πλατφόρμας στην Ευρώπη. Προς το παρόν πρόκειται για δημοσιογραφικές πληροφορίες και όχι για ανακοινωμένη συμφωνία.
Οι Financial Times, επικαλούμενοι πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις, αναφέρουν ότι ο Döpfner πρότεινε στον πρέσβη των ΗΠΑ στη Γαλλία, Charles Kushner, να συμμετάσχει η Axel Springer σε πιθανή αγορά του ευρωπαϊκού σκέλους της κινεζικής εφαρμογής.
Σε απάντησή της, η Axel Springer ανέφερε ότι ο Döpfner υποστηρίζει εδώ και καιρό μια ευρωπαϊκή λύση κατά το πρότυπο του αμερικανικού μοντέλου. Εάν είχε διαμορφωθεί μια τέτοια δυνατότητα, ο όμιλος θα έβλεπε θετικά τη συμμετοχή του ως μεγάλος ευρωπαϊκός εκδοτικός οργανισμός.
Το αμερικανικό μοντέλο και η διαφορετική εικόνα στην Ευρώπη
Η κινεζική ByteDance, ιδιοκτήτρια του TikTok, συμφώνησε τον Ιανουάριο στη δημιουργία κοινοπραξίας με πλειοψηφική αμερικανική ιδιοκτησία. Η κίνηση αποσκοπούσε στο να αποφευχθεί η απαγόρευση της εφαρμογής στις ΗΠΑ, όπου τη χρησιμοποιούν περισσότεροι από 200 εκατομμύρια άνθρωποι, και να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες Αμερικανών πολιτικών για την κινεζική ιδιοκτησία της.
Στην Ευρώπη, αντίθετα, θεωρείται απίθανο να επιβληθεί στη ByteDance μια υποχρεωτική πώληση αντίστοιχη με εκείνη που προωθήθηκε στις ΗΠΑ. Για την πλατφόρμα υπάρχει και το ενδεχόμενο προστίμου έως 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών, υπό την προϋπόθεση ότι σχετική διεξοδική έρευνα θα επιβεβαιώσει τις υπό εξέταση διαπιστώσεις και ότι η εταιρεία δεν θα προβεί σε αλλαγές.
Ο Döpfner είχε ζητήσει να απαγορευτεί το TikTok
Τον Ιανουάριο του 2025, όταν ο Donald Trump βρισκόταν κοντά στο να διακόψει τη λειτουργία του TikTok στις ΗΠΑ, ο Döpfner είχε υποστηρίξει μέσω της Bild ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έπρεπε επίσης να το απαγορεύσει. Είχε χαρακτηρίσει τότε την εφαρμογή εργαλείο των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών και είχε κατηγορήσει την πλατφόρμα ότι συλλέγει δεδομένα χρηστών παγκοσμίως και διευκολύνει τη διάδοση αντισημιτισμού, ρωσικής προπαγάνδας και ακροδεξιού μίσους. Πρόκειται για ισχυρισμούς και αξιολογήσεις του ίδιου, όχι για ανεξάρτητα επιβεβαιωμένα συμπεράσματα.
Τον Μάιο, μιλώντας στο World Jewish Congress στη Γενεύη, επανέλαβε την κριτική του, περιγράφοντας το TikTok ως μία από τις πιο επικίνδυνες μηχανές προπαγάνδας για την ενίσχυση εξτρεμιστικού περιεχομένου.
Νέο πεδίο δραστηριότητας για τον εκδοτικό όμιλο
Μια συμμετοχή στην ευρωπαϊκή επιχειρηματική δραστηριότητα του TikTok θα μπορούσε να προσφέρει στην Axel Springer επιρροή στους αλγορίθμους που χρησιμοποιούνται στην Ευρώπη. Θα αποτελούσε επίσης είσοδο σε έναν τομέα όπου ο όμιλος δεν δραστηριοποιείται μέχρι σήμερα, καθώς δεν διαθέτει συμμετοχή σε κοινωνικό δίκτυο.
Η Axel Springer έχει ήδη διευρύνει τις διεθνείς της φιλοδοξίες με την πρόσφατη εξαγορά της βρετανικής εφημερίδας Telegraph έναντι περίπου 670 εκατ. ευρώ. Ο όμιλος επιδιώκει ισχυρότερη παρουσία στις ΗΠΑ και ο Döpfner αναζητά εκεί πιθανούς στόχους εξαγοράς, έχοντας συνδεθεί σε σχετικές πληροφορίες και με ενδιαφέρον για τη Wall Street Journal.
