Η βρετανική αγορά εργασίας εμφανίζει σαφή σημάδια επιβράδυνσης, καθώς τα πιο πρόσφατα επίσημα στοιχεία καταγράφουν άνοδο της ανεργίας και υποχώρηση των προσλήψεων. Τα δεδομένα ενισχύουν την εικόνα ενός περιβάλλοντος όπου οι εργοδότες εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί, ενώ συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες –και ιδιαίτερα οι νέοι– πλήττονται δυσανάλογα.
Η ανεργία στο υψηλότερο σημείο από το 2021
Σύμφωνα με τα στοιχεία για το τρίμηνο έως τον Οκτώβριο, το ποσοστό ανεργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο διαμορφώθηκε στο 5,1%, αυξημένο σε σχέση με το 5% του αμέσως προηγούμενου τριμήνου. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2021, πλησιάζοντας τις τιμές που είχαν καταγραφεί στην κορύφωση της πανδημικής κρίσης.
Η στατιστική υπηρεσία της χώρας επισημαίνει ότι τα δεδομένα αντικατοπτρίζουν μια «υποτονική αγορά εργασίας», με μειωμένη κινητικότητα και περιορισμένη διάθεση για νέες προσλήψεις.
Λιγότεροι εργαζόμενοι στα μισθολόγια
Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα αφορά τον αριθμό των εργαζομένων που εμφανίζονται στα εταιρικά μισθολόγια. Σε ετήσια βάση, τον Οκτώβριο καταγράφηκε μείωση κατά 149.000 άτομα, δηλαδή περίπου 0,5%. Η εξέλιξη αυτή υποδηλώνει ότι οι επιχειρήσεις περιορίζουν τις προσλήψεις ή δεν ανανεώνουν συμβάσεις, αντανακλώντας την αβεβαιότητα για την πορεία της οικονομίας.
Η επικεφαλής οικονομικών στατιστικών της υπηρεσίας υπογράμμισε ότι η συνεχιζόμενη πτώση των μισθοδοτούμενων θέσεων εργασίας αποτελεί ένδειξη εξασθένησης της αγοράς.
Μισθοί: διαφορετικές ταχύτητες σε ιδιωτικό και δημόσιο τομέα
Παρά τη γενικότερη επιβράδυνση, οι μισθοί εξακολουθούν να αυξάνονται με ρυθμό υψηλότερο από τον πληθωρισμό. Στο τρίμηνο Αυγούστου–Οκτωβρίου, η μέση αύξηση αποδοχών (χωρίς μπόνους) ανήλθε στο 4,6%.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι ενιαία. Στον ιδιωτικό τομέα, η αύξηση των μισθών επιβραδύνθηκε από 4,2% σε 3,9%, ενώ στον δημόσιο τομέα σημειώθηκε επιτάχυνση από 6,6% σε 7,6%. Η απόκλιση αυτή αναδεικνύει τις διαφορετικές πιέσεις και προτεραιότητες μεταξύ κράτους και επιχειρήσεων.
Οι νέοι στο επίκεντρο της κρίσης
Ιδιαίτερα έντονη είναι η επίδραση στους νέους εργαζόμενους. Στην ηλικιακή ομάδα 18–24 ετών, ο αριθμός των ανέργων αυξήθηκε κατά 85.000 άτομα στο ίδιο τρίμηνο, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη άνοδο από τα τέλη του 2022.
Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις, με την κυβέρνηση να ανακοινώνει έρευνα για την ανεργία και την αδράνεια των νέων. Πολλοί απόφοιτοι και νέοι επαγγελματίες αναφέρουν ότι αντιμετωπίζουν εξαιρετικά ανταγωνιστικές συνθήκες, με εκατοντάδες αιτήσεις για κάθε διαθέσιμη θέση.
Επιχειρήσεις και κατώτατος μισθός
Στελέχη του κλάδου της απασχόλησης εκφράζουν ανησυχία για τη συνολική κατεύθυνση των βασικών δεικτών. Όπως σημειώνουν, οι αυξήσεις στον κατώτατο μισθό είναι θετικές για όσους ήδη εργάζονται, όμως αυξάνουν το κόστος για τις επιχειρήσεις που εξετάζουν την πρόσληψη προσωπικού αρχικού επιπέδου.
Η πρόθεση της κυβέρνησης να καταργήσει το σύστημα πολλαπλών κατώτατων μισθών και να θεσπίσει ενιαίο όριο για όλους τους ενήλικες προκαλεί επιφυλάξεις σε μερίδα εργοδοτών, οι οποίοι φοβούνται ότι θα περιορίσει ακόμη περισσότερο τις ευκαιρίες για νέους χωρίς εμπειρία.
Προοπτικές και προβληματισμοί
Τα τελευταία στοιχεία σκιαγραφούν μια αγορά εργασίας σε μεταβατική φάση. Αν και οι μισθοί εξακολουθούν να ενισχύονται, η άνοδος της ανεργίας και η μείωση των προσλήψεων δημιουργούν εύλογους προβληματισμούς για το επόμενο διάστημα. Το κατά πόσο η τρέχουσα επιδείνωση αποτελεί προσωρινό φαινόμενο ή προάγγελο βαθύτερης επιβράδυνσης θα εξαρτηθεί από την πορεία της οικονομίας και τις πολιτικές αποφάσεις των επόμενων μηνών.
