Hasbergen – Στις εγκαταστάσεις της βιομηχανίας Amazonen-Werken στην Κάτω Σαξονία, εκεί όπου συνήθως κατασκευάζονται βαρέα γεωργικά μηχανήματα και εξοπλισμός για τη λίπανση των αγρών, δύο νεαροί μαθητευόμενοι αποφάσισαν να δώσουν μια εντελώς διαφορετική χρηστικότητα σε ένα μηχάνημα χειμερινής υπηρεσίας.
Ενώ έξω το κρύο επιβάλλει τη χρήση αλατιέρων για τον πάγο, ο Lasse Vogt και ο Jonas Antweiler μετέτρεψαν έναν διασκορπιστή αλατιού σε μια πλήρως αυτοματοποιημένη μονάδα ψησίματος, το «AmaGrill», αποδεικνύοντας πως η μηχανοτρονική μπορεί να έχει και γαστρονομικές εφαρμογές.
Η ιδέα προήλθε από τον εκπαιδευτή τους, Tim Schade, ο οποίος πρότεινε στους τελειόφοιτους να δημιουργήσουν κάτι ξεχωριστό ως πτυχιακή εργασία.
Στόχος ήταν η επίλυση ενός κλασικού προβλήματος που αντιμετωπίζουν όσοι ψήνουν για μεγάλα πλήθη: η ασυνέπεια στο αποτέλεσμα.
Συχνά, όταν η ποσότητα αυξάνεται, ο έλεγχος χάνεται, με αποτέλεσμα κάποια λουκάνικα να παραμένουν άψητα και άλλα να καίγονται.
Η απάντηση των δύο νέων ήταν η πλήρης αυτοματοποίηση της διαδικασίας, εξαλείφοντας τον ανθρώπινο παράγοντα και το άγχος της «τσιμπίδας».
Από τον αποχιονισμό στην κουζίνα ακριβείας
Η βάση της κατασκευής είναι ένας τυπικός διασκορπιστής αλατιού που χρησιμοποιείται από τις δημοτικές υπηρεσίες για τον αποχιονισμό.
Οι δύο μαθητευόμενοι αφαίρεσαν το εσωτερικό του μηχανήματος και το επένδυσαν πλήρως με ανοξείδωτο ατσάλι, μετατρέποντάς το σε υγειονομικά ασφαλή χώρο εστίασης.
Τον έλεγχο της λειτουργίας ανέλαβε ένας βιομηχανικός υπολογιστής μικρού μεγέθους, ο οποίος χειρίζεται όλες τις παραμέτρους μέσω μιας οθόνης αφής.
Ο Jonas Antweiler, 24 ετών, ανέλαβε το ηλεκτρονικό κομμάτι, προγραμματίζοντας το σύστημα ελέγχου και την καλωδίωση, ενώ ο 25χρονος Lasse Vogt επικεντρώθηκε στα μηχανικά μέρη.
Η διάταξη περιλαμβάνει ειδικούς κυλίνδρους, καυστήρες και ένα σύστημα τροφοδοσίας που λειτουργεί με την ακρίβεια ελβετικού ρολογιού.
Το αποτέλεσμα είναι μια συσκευή που δεν γνωρίζει κούραση και αντιμετωπίζει κάθε μονάδα ψησίματος με την ίδια ακριβώς διαδικασία.
Επιδόσεις και βιομηχανική παραγωγή
Το «AmaGrill» διαθέτει έναν γεμιστήρα που χωράει 30 λουκάνικα. Με το πάτημα ενός κουμπιού, ένας ιμάντας μεταφοράς που λειτουργεί με μπαταρία προωθεί τα λουκάνικα το ένα μετά το άλλο προς την εστία θερμότητας.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής τους κάτω από τους καυστήρες, οι κύλινδροι περιστρέφουν συνεχώς το κρέας, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφο ψήσιμο από όλες τις πλευρές.
Αν και κάθε μεμονωμένο λουκάνικο απαιτεί περίπου τέσσερα λεπτά για να ψηθεί σωστά, ο συγχρονισμός της τροφοδοσίας επιτρέπει την παραγωγή ενός έτοιμου προϊόντος κάθε 17 δευτερόλεπτα.
Η συνολική απόδοση του μηχανήματος ξεπερνά τα 200 τεμάχια την ώρα, ρυθμός που είναι δύσκολο να επιτευχθεί χειρωνακτικά με σταθερή ποιότητα.
Οι δημιουργοί της συσκευής ανέφεραν ότι οι δοκιμές διήρκεσαν μήνες, κάτι που σήμαινε την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων λουκάνικων για τον έλεγχο της ποιότητας. Παρά την υπερκατανάλωση, δήλωσαν πως η γεύση παραμένει ικανοποιητική.
Το μέλλον της πατέντας
Η πτυχιακή εργασία βαθμολογήθηκε με «καλώς» από τους εξεταστές, οι οποίοι έμειναν ικανοποιημένοι τόσο από την τεχνική αρτιότητα όσο και από το γευστικό αποτέλεσμα.
Η καινοτομία έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον τρίτων, καθώς ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος και μια βιομηχανία αλλαντικών έχουν εκφράσει την επιθυμία να αξιοποιήσουν την τεχνολογία.
Η Bettina Dreyer, στέλεχος της Amazonen-Werken, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η ιδέα να εξελιχθεί σε νεοφυή επιχείρηση (start-up) από τις επόμενες γενιές μαθητευόμενων, δίνοντας τους την ευκαιρία να αποφασίσουν για την εμπορική πορεία του «AmaGrill».
Όσο για το αν η τεχνολογία θα επεκταθεί και σε άλλους τομείς της γαστρονομίας, όπως η αυτόματη παροχή ποτών, ο υπεύθυνος εκπαίδευσης Tim Schade απέφυγε να ανοίξει τα χαρτιά του, αφήνοντας περιθώριο για μελλοντικές εκπλήξεις.
