Η κυριαρχία των ανέπαφων συναλλαγών στο σύγχρονο εμπόριο είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς προσφέρουν ταχύτητα, άνεση και υγιεινή ασφάλεια, εξαλείφοντας την ανάγκη για φυσική επαφή με τερματικά ή μετρητά. Ωστόσο, πίσω από την ευκολία που προσφέρουν τεχνολογίες όπως το NFC και τα ψηφιακά πορτοφόλια (mobile wallets), ελλοχεύει ένας σοβαρός κίνδυνος ασφαλείας που πολλοί καταναλωτές αγνοούν.
Η εξοικείωση με τη διαδικασία της απλής προσέγγισης της κάρτας ή του κινητού στο τερματικό έχει δημιουργήσει μια αίσθηση εφησυχασμού. Ενώ οι έμποροι επωφελούνται από την ταχύτερη εξυπηρέτηση και οι πελάτες από την ευελιξία, το ζήτημα της προστασίας των προσωπικών δεδομένων επανέρχεται επιτακτικά στο προσκήνιο. Η ίδια τεχνολογία που επιτρέπει την άμεση πληρωμή, μπορεί υπό προϋποθέσεις να μετατραπεί σε εργαλείο στα χέρια επιτήδειων.
Πώς λειτουργεί η ψηφιακή υποκλοπή
Το κλειδί για την κατανόηση του κινδύνου βρίσκεται στον τρόπο λειτουργίας των συστημάτων μετάδοσης δεδομένων. Η πλειονότητα των ανέπαφων πληρωμών βασίζεται στην τεχνολογία Near Field Communication (NFC), η οποία επιτρέπει την ανταλλαγή δεδομένων σε πολύ μικρή απόσταση. Παράλληλα, η τεχνολογία Radio-Frequency Identification (RFID), αν και λιγότερο συχνή στις άμεσες πληρωμές, χρησιμοποιείται ευρέως σε ταυτότητες, διαβατήρια και ορισμένες κάρτες.
Ο κίνδυνος έγκειται στο γεγονός ότι τα μικροσκοπικά αυτά τσιπ εκπέμπουν σήματα που μπορούν να διαβαστούν όχι μόνο από τα νόμιμα τερματικά των καταστημάτων, αλλά και από φορητούς σαρωτές που διαθέτουν κακόβουλα τρίτα πρόσωπα. Σε συνθήκες συνωστισμού, όπως μέσα σε γεμάτα τρένα, λεωφορεία ή σε πολυσύχναστες ουρές, οι δράστες μπορούν να πλησιάσουν τα θύματά τους και να «σαρώσουν» τις κάρτες μέσα από τσέπες ή τσάντες. Η απόσταση που απαιτείται είναι μικρή και η διαδικασία αθόρυβη, με αποτέλεσμα τα θύματα να μην αντιλαμβάνονται την υποκλοπή των ευαίσθητων δεδομένων τους εκείνη τη στιγμή.
Η λύση των ειδικών προστατευτικών
Για την αντιμετώπιση αυτής της «αόρατης» απειλής, η αγορά έχει στραφεί σε λύσεις φυσικής θωράκισης. Οι λεγόμενοι RFID-Blockers αποτελούν τον πιο αποτελεσματικό τρόπο προστασίας. Πρόκειται για ειδικά σχεδιασμένες κάρτες, θήκες ή πορτοφόλια που ενσωματώνουν αγώγιμα στρώματα υλικών.
Η λειτουργία τους είναι απλή αλλά κρίσιμη: όταν ο αποκλειστής (blocker) παρεμβάλλεται ανάμεσα στην κάρτα και την πηγή του σήματος (τον σαρωτή), δημιουργεί ένα προστατευτικό πεδίο που μπλοκάρει τα ραδιοκύματα. Με αυτόν τον τρόπο, το τσιπ της κάρτας καθίσταται «αόρατο» για τους εξωτερικούς δέκτες, εξασφαλίζοντας ότι τα δεδομένα παραμένουν ασφαλή ακόμα και σε πολυσύχναστους χώρους. Η χρήση τέτοιων μέσων καθιστά αδύνατη την εξ αποστάσεως υποκλοπή, επιτρέποντας στους καταναλωτές να συνεχίσουν να απολαμβάνουν την ευκολία των ανέπαφων συναλλαγών χωρίς φόβο.
