Washington D.C. – Im Weißen Haus ist am Donnerstag, den 26. März 2026, der traditionelle griechische Unabhängigkeitstag mit einem feierlichen Empfang begangen worden. In den Räumlichkeiten des East Room versammelten sich hochrangige Vertreter der US-Regierung, Diplomaten sowie führende Köpfe der griechisch-amerikanischen Gemeinschaft, um die historischen Bindungen und die gemeinsamen demokratischen Werte beider Nationen zu würdigen. Die Veranstaltung, die in diesem Jahr ihr 40-jähriges Jubiläum an diesem Ort feierte, unterstrich die tiefe kulturelle und strategische Verwurzelung der griechischen Diaspora in den Vereinigten Staaten.
Der amtierende US-Präsident nutzte die Gelegenheit, um die umfassenden Beiträge der griechischen Einwanderer und ihrer Nachkommen zur amerikanischen Gesellschaft detailliert hervorzuheben. Die Reden und offiziellen Ansprachen legten einen besonderen Fokus auf die Bereiche Verteidigung, Wirtschaft und Religionsfreiheit, wobei konkrete diplomatische Fortschritte im östlichen Mittelmeerraum thematisiert wurden.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Der offizielle Empfang zum griechischen Unabhängigkeitstag fand am 26. März 2026 im Weißen Haus statt.
- Die Tradition dieser feierlichen Zusammenkunft in Washington jährt sich zum 40. Mal.
- Der US-Präsident und Erzbischof Elpidophoros hielten die zentralen Ansprachen.
- Zahlreiche griechischstämmige Regierungsmitglieder und Kongressabgeordnete nahmen teil.
- Die Wiedereröffnung der Theologischen Hochschule von Chalki war ein zentrales politisches Thema.
Würdigung der griechisch-amerikanischen Regierungsvertreter
In seiner Eröffnungsrede betonte der amerikanische Präsident die Priorität dieser Veranstaltung in seinem Terminplan und drückte seine tiefe Wertschätzung für die anwesenden Gäste aus, allen voran für den Erzbischof von Amerika, Elpidophoros. Die Ansprache des Präsidenten war geprägt von der namentlichen Nennung zahlreicher griechischstämmiger Funktionäre, die innerhalb der aktuellen Administration zentrale Positionen bekleiden. So würdigte er ausdrücklich die Arbeit von Michael Kratsios, dem Direktor des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik, sowie von Mike Rigas, dem stellvertretenden Außenminister.
Auch die Leistungen des direkten Personals im Regierungsgebäude blieben nicht unerwähnt. Der Präsident hob Alexandra Valetsi, die Direktorin des Besucherbüros des Weißen Hauses, und die leitende stellvertretende Stabssekretärin Venetia Resinata für ihre Verdienste hervor. Im legislativen Bereich richtete sich der Dank an die anwesenden Kongressabgeordneten Gus Bilirakis, Mike Haridopolos, Nicole Malliotakis und Jimmy Patronis. Zudem bedankte sich der Präsident bei seinem ehemaligen Stabschef Reince Priebus sowie bei Christos Marafatsos, dem Vorsitzenden der Organisation “Greeks for Trump”, für ihre langjährige politische Unterstützung.
Historische Parallelen und diplomatische Präsenz
Der historische Kontext der Feierlichkeiten bildete einen wesentlichen Schwerpunkt der Ausführungen. Der Präsident zog direkte historische Parallelen zwischen der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung vor annähernd 250 Jahren und der griechischen Revolution im Jahr 1821. Die Gründerväter der Vereinigten Staaten hätten ihre Inspiration maßgeblich aus den Idealen der antiken griechischen Demokratie bezogen, während die modernen Griechen eine Generation später auf das amerikanische Modell geblickt hätten. “Ohne den Marathon gäbe es vielleicht kein Yorktown. Ohne Athen gäbe es vielleicht kein Philadelphia”, formulierte der Präsident pointiert.
Diese historischen Bande spiegelten sich auch in der diplomatischen Präsenz wider. Offiziell begrüßt wurden der griechische Botschafter in den USA, Antonis Alexandridis, sowie der zypriotische Botschafter Evangelos Savvas. Eine besondere Erwähnung fand die US-Botschafterin in der Hellenischen Republik, Kimberly Guilfoyle, der der Präsident für ihre Arbeit in Athen dankte und ihr Beliebtheit in Griechenland attestierte.
Kulturelles Erbe und der Wiederaufbau von St. Nicholas
Die kulturelle Prägung der amerikanischen Gesellschaft durch das griechische Erbe wurde im weiteren Verlauf der Rede anhand konkreter Beispiele aus Philosophie und Architektur illustriert. Der Präsident verwies auf die andauernde Relevanz der Lehren von Sokrates und Aristoteles in amerikanischen Bildungseinrichtungen sowie auf die Inspiration durch spartanische Legenden für die US-Streitkräfte. Auch ein aktueller politischer Bezug wurde hergestellt, indem er das Prinzip, dass ausschließlich Staatsbürger wahlberechtigt seien, als eine “heilige griechische Regel” aus dem antiken Athen bezeichnete.
Ein emotionaler Höhepunkt war die Thematisierung der griechisch-orthodoxen Kirche St. Nicholas. Das Gotteshaus war bei den Terroranschlägen am 11. September 2001 vollständig zerstört worden. Der Präsident lobte den Wiederaufbau der Kirche am Ground Zero, die nun größer und mit Marmor aus dem Steinbruch des Parthenon errichtet wurde, als ein “nationales Heiligtum”. In diesem Zusammenhang dankte er dem anwesenden Unternehmer John Catsimatidis und dessen Ehefrau Margo ausdrücklich für ihre maßgebliche finanzielle und organisatorische Hilfe bei diesem historischen Wiederaufbauprojekt.
Erzbischof Elpidophoros über die strategische Partnerschaft
Im Anschluss an die präsidialen Worte ergriff Erzbischof Elpidophoros das Wort. Er bezeichnete den alljährlichen Empfang, der sich nun zum 40. Mal jährt, als eine höchste Auszeichnung für die griechisch-amerikanische Gemeinschaft. Der geistliche Führer betonte, dass die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Griechenland weit über eine tiefe Freundschaft hinausgehe und sich zu einer echten strategischen Allianz entwickelt habe, insbesondere in den kritischen Sektoren Verteidigung, Energie und Schifffahrt.
Der Erzbischof zog ebenfalls historische Vergleiche und erinnerte an das bevorstehende 250. Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung sowie an das 205. Jahr der griechischen Freiheit. Mit einem Verweis auf Abraham Lincolns berühmte Gettysburg-Rede lobte er den Bogen “von der ersten Demokratie der Welt, Griechenland, zur größten Demokratie der Welt, Amerika”. Zudem würdigte er Griechenland als einen beständigen “Leuchtturm der Stabilität und des Wohlstands” im östlichen Mittelmeerraum und dankte der US-Administration für ihre fortwährende Unterstützung in der Zypern-Frage.
Religionsfreiheit und theologische Herausforderungen
Ein zentrales politisches Anliegen der griechisch-orthodoxen Kirche bildete den Abschluss der Ansprache. Erzbischof Elpidophoros dankte dem US-Präsidenten für sein weltweites Eintreten für die Religionsfreiheit. Er erinnerte an den Empfang des Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus im Oval Office im vergangenen September und hob die andauernden diplomatischen Bemühungen um die Wiedereröffnung der Theologischen Hochschule von Chalki hervor. Er erwähnte konkret ein Gespräch des US-Präsidenten mit dem türkischen Staatschef Erdogan im vergangenen Oktober zu diesem Thema. Der US-Präsident bestätigte in einem kurzen Einwurf, dass sein türkischer Amtskollege dieses Anliegen mit Respekt behandelt habe.
Die Zeremonie endete mit einer spirituellen Geste. Anstelle eines materiellen Geschenks, wie dem Kreuz im Vorjahr, bot der Erzbischof ein traditionelles Gebet an. Er rezitierte einen Teil des orthodoxen Gebets des Heiligen Basilius, das speziell dem Schutz und der Führung der Staatslenker, der Beamten und der Streitkräfte gewidmet ist. Mit den Worten “Gott segne Amerika” und “Zito i Ellada” (Es lebe Griechenland) fand der offizielle Festakt im Weißen Haus seinen feierlichen Abschluss.
